Mort de Walter Ernsting
Mort Walter Ernsting, auteur de science-fiction allemand Plus connu sous son nom de plume de Clark Darlton, l'auteur de science-fiction allemand Walter Ernsting est mort à Salzbourg, samedi 15 janvier, à l'âge de 84 ans. Né le 13 juin 1920, Walter Ernsting a grandi à Coblence. Peu avant la seconde guerre mondiale, il est enrôlé dans la Wehrmacht. Il combat en Norvège et sur le front de l'Est, où il est fait prisonnier. Revenu en Allemagne, Walter Ernsting devient traducteur pour les autorités britanniques en 1952. C'est alors qu'il découvre les magazines de science-fiction anglo-américains et qu'il commence à écrire des romans du même genre. Mais, pour pouvoir être publié, il invente un auteur britannique du nom de Clark Darlton et réussit à vendre ses textes en les présentant comme des traductions. Son premier roman, Ufo am Nachthimmel, est publié en 1955 dans le fascicule Utopia Grossband no 19. Plusieurs autres romans suivent et, en août 1955, Walter Ernsting fonde, avec d'autres auteurs de SF, le Science Fiction Club Deutschland. Parallèlement, il édite le fanzine Andromeda et devient une figure importante de la science-fiction allemande naissante. 1 600 ÉPISODES Avant d'être publié comme auteur, il avait débuté comme traducteur en 1954 pour la collection "Utopia Grossband" de l'éditeur Pabel. L'année suivante, il en était devenu le directeur, puis il avait assuré la rédaction en chef du magazine Utopia Sonderband. En 1958, Walter Ernsting change d'éditeur et passe chez Moewig, où il continue de publier des romans sous les pseudonymes de Clark Darlton et, plus occasionnellement, de Fred McPatterson, dans la collection "Terra". Kurt Bernhardt, lecteur en chef aux éditions Moewig, constate que, dans la gamme des fascicules publiés par les maisons d'édition populaires - ce que les Allemands appellent les "Heftromane" -, il manque une série de SF. Il propose à Karl Herbert Scheer et à Walter Ernsting de créer une série de SF de parution hebdomadaire. En 1961, les deux auteurs travaillent sur la définition du concept et les scénarios des premiers épisodes. En septembre 1961 paraît le premier épisode de cette série de space opera intitulée Perry Rhodan et signée K. H. Scheer. La semaine suivante, c'est au tour de Clark Darlton avec La Troisième Force. Puis d'autres auteurs viendront en renfort pour assurer le rythme de parution. La série obtint un succès considérable, au point d'incarner à elle seule - ou presque -, pendant des années, la SF allemande. En 1999, la série avait dépassé les 1 600 épisodes. Walter Ernsting en a écrit 192, ainsi que des épisodes de la série dérivée Atlan. En France, outre les Perry Rhodan, publiés au Fleuve noir, plusieurs de ses nouvelles ont paru dans des anthologies, ainsi qu'un roman, Le Jour où moururent les dieux, publié chez Albin Michel en 1975.
