Vente Voyagistes en ligne : l'américain Sabre s'empare du britannique Lastminute La concentration se poursuit dans le secteur dont les trois leaders mondiaux sont américains • L'opération va permettre à Sabre d'occuper une position dominante en Europe • Le groupe britannique Lastminute, présent notamment en France, a annoncé ce matin avoir reçu une une offre amicale de rachat du groupe américain Sabre, numéro trois mondial qui va devenir du coup numéro deux, pour 848,5 millions d'euros. Le conseil d'administration de Lastminute.com a approuvé l'opération. Sabre, qui possède déjà le site Travelocity, numéro deux du tourisme en ligne outre-Atlantique derrière Expedia, espère boucler le deal avant la fin juillet. La transaction qui se fera par le biais d'une filiale européenne de Sabre, Travelocity Europe, prévoit que l'acquéreur reprenne une dette de 69 millions de livre (100 millions d'euros). Le prix payé par Sabre est assez élevé dans la mesure où il représente une prime de 57% sur le cours de l'action Lastminute.com à la clôture mardi. De nombreuses rumeurs de rachat avaient déjà dopé le cours de Lastminute ces derniers jours, avec un bond de 10% pour la seule journée d'hier. Le rachat de Lastminute.com va permettre à l'américain de faire des économies d'échelle et lui donnera une position de leader en Europe, notamment en France, Grande-Bretagne, Allemagne, Italie, Scandinavie et Espagne. Comme c'est devenu le cas dans l'Internet, Sabre a l'intention de réévaluer la présence de ses marques pays par pays, en privilégiant celle de Lastminute.com là où la notoriété de ses autres sites est réduite. Sabre devient ainsi le numéro deux mondial du tourisme en ligne, derrière l'américains Interactive Corp. du magnat Barry Diller, qui exploite notamment les sites Expedia.com et Hotels.com et devant un autre américain, Cendant, propriétaire notamment des marques de location de voitures Avis et Budget et des sites ebookers et Orbitz. Parmi ses concurrents en Europe, Sabre devra faire face à Opodo, un autre voyagiste en ligne, propriété d'Amadeus, qui a annoncé un milliard d'euros de volume d'affaires rien que pour la France en 2005. Ce dernier est à l'origine un «GDS» comme lui. Ces bases de données extrêmement sophistiquées qui permettent aux agents de voyages - et aux internautes - d'acheter en temps réel des billets d'avion, nuitées d'hôtel, etc. ont révolutionné les métiers du tourisme dans les années 1990 et étaient particulièrement bien placés pour passer à l'étape suivante: vendre directement eux-mêmes en ligne après avoir aidés les autres à le faire en mettant au point leurs réseaux informatiques.
