Visite Visite-surprise de Tony Blair à Bagdad et à Bassora Tony Blair a rendu visite, mardi 21 décembre, aux troupes britanniques basées dans la région de Bassora (sud de l'Irak) après avoir fait une visite-surprise à Bagdad. Le chef du gouvernement britannique a fait une apparition, de 45 minutes au total, dans deux camps de l'armée près de la grande ville méridionale du pays.  M. Blair s'est promené parmi les troupes, serrant des mains, mais il n'a pas fait de discours. "Je sais que vous allez être loin de vos familles et de ceux que vous aimez ce Noël et j'en suis désolé, mais, mon Dieu, c'est un travail qui vaut la peine d'être fait", a-t-il lancé.A Bagdad, quelques heures plus tôt, M. Blair a dit espérer que les Irakiens participeraient massivement aux élections générales qui doivent avoir lieu le 30 janvier. "J'espère que -le scrutin- se fera sur une large base", a-t-il dit, dans une conférence de presse conjointe avec le premier ministre du gouvernement intérimaire irakien, Iyad Allaoui. Selon M. Blair, dont la visite avait été gardée secrète jusqu'à son arrivée dans la capitale irakienne pour des raisons de sécurité, la violence continuera avant et après les élections.M. Blair a fait l'éloge des membres de la commission électorale irakienne, qu'il a qualifiés de "héros" et de "magnifiques exemples pour l'esprit humain". "Quand je rencontre les gens travaillant aux côtés des Nations unies -sur l'organisation des élections-, des Irakiens qui craignent pour leur vie chaque jour parce qu'ils essaient d'apporter la liberté et la démocratie à leur peuple (...) alors je sais que nous faisons ce qu'il faut", a dit M. Blair. M. Allaoui, de son côté, a remercié le peuple britannique pour les "sacrifices" qu'il a faits pour renverser Saddam Hussein. - (AFP.)