Annonce Victoire et record pour Lionel Lemonchois sur la Route du rhumLionel Lemonchois a remporté, lundi 6 novembre, sur son trimaran Gitana-Xl, la huitième édition de la Route du rhum, pulvérisant au passage le record de l'épreuve, grâce à des conditions météorologiques optimales sur l'ensemble du parcours. Il a coupé la ligne d'arrivée à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, à 1 h 21 min 6 s (6 h 21 min 6 s heure de Paris). Le skipper normand, qui aura tenu une moyenne de 19,11 nœuds, succède à Michel Desjoyeaux, vainqueur sur Géant en treize jours, en 2002.Il aura fallu en tout 7 jours, 17 heures, 19 minutes et 6 secondes au marin pour parcourir les 3 543 milles qui séparent Saint-Malo de Pointe-à-Pitre. Jusqu'alors inconnu du grand public, Lionel Lemonchois, âgé de 46 ans, bat donc de 4 jours, 15 heures et 22 minutes le précédent record de l'épreuve, qui avait été forgé en 12 jours par Laurent Bourgnon sur Primagaz, il y a huit ans. Sur son multicoque de 60 pieds appartenant au baron Benjamin de Rothschild, le skipper a construit cette victoire à un train d'enfer, affichant des moyennes élevées autour de 20 et 25 nœuds. "CHAPEAU !"Au dernier pointage à 23 heures (4 heures, heure de Paris), se présentaient derrière Lionel Lemonchois son second Pascal Bidégorry sur Banque-Populaire, à 142 milles, puis Thomas Coville sur Sodeb'O à 309 milles. Ce dernier n'a pas attendu d'avoir atteint la ligne d'arrivée pour saluer la performance du premier : "Sa victoire est hallucinante, a-t-il déclaré. Contrairement à nous, il a su attaquer avec des angles risqués au moment où nous avons touché des vents forts en début de semaine, [il a su] naviguer au-dessus du mode normal, et faire littéralement voler son Gitana-Xl (...). Chapeau !"Lionel Lemonchois a été fêté en héros, dans la nuit, à Pointe-à-Pitre, et qualifié sa victoire de "magique" en ajoutant : "C'était comme dans un film." "Je suis très fier et content d'avoir battu mes adversaires à la régulière, il n'y avait que des gars très forts", a déclaré le skipper, apparemment en très bonne forme après presque huit jours de traversée. "C'est un rêve... Imaginer qu'un jour je ferais la Route du rhum, c'était déjà beaucoup, mais la gagner, c'est magique !", a-t-il ajouté, avant de déboucher le champagne.