Mort victime d'une crise cardiaque lundi, Leonel Brizola a quitté brutalement, à 82 ans, la scène politique brésilienne, dont il fut l'un des acteurs majeurs durant un demi-siècle. Surnommé «le Caudillo de gauche», il fut, en tant que gouverneur de l'Etat du Rio Grande do Sul, le principal opposant au putsch militaire de 1964, prélude à vingt ans de dictature. Contraint à l'exil jusqu'en 1979, puis chantre du «socialisme métis» à forte teneur démagogique, il dirigea le Parti démocrate travailliste. A la fin de sa vie, Leonel Brizola dénonçait la «trahison» de son allié, le président Lula da Silva, coupable selon lui de se soumettre aux diktats du FMI.