Annonce Victime de la sécheresse, Barcelone envisage de faire venir de l'eau par bateau de Marseille Le contrat entre la Société des eaux de Marseille (SEM) et Aquas de Barcelona, qui ravitaille la capitale catalane en eau potable, n'est pas encore signé mais les termes en sont connus : Marseille pourrait très bientôt livrer de l'eau potable à Barcelone, les réserves catalanes étant dramatiquement basses. La livraison quotidienne de 25 000 m3 serait exécutée par des navires-citernes qui viendraient accoster au poste 144 du Port autonome de Marseille, spécialement équipé pour ce trafic. Il est, en effet, relié par une canalisation de 500 mm de diamètre à la réserve de Sainte-Marthe, une des trois grandes réserves d'eau de la ville, qui sont gérées par la SEM et contiennent au total 6 millions de mètres cubes d'or bleu. Selon des informations publiées dans le quotidien catalan La Vanguardia, cette livraison d'eau serait complétée par d'autres rotations depuis Fos et Tarragone (Espagne) au moyen de plusieurs navires-citernes. Les opérations pourraient débuter en mai. La ville de Marseille est probablement la seule métropole méditerranéenne pouvant offrir un tel service, car elle dispose à la fois d'un port et d'importantes réserves d'eau. Depuis le milieu du XIXe siècle en effet, elle est alimentée par l'eau de la Durance, qui descend des Hautes-Alpes, et, depuis la fin du XXe siècle, par le Verdon, qui draine les Alpes du Sud. Cela lui permet de disposer des 300 000 m3 d'eau potable qu'elle consomme chaque jour, ce même durant les lourdes périodes de sécheresse qu'elle connaît depuis une décennie. En 1983, Marseille avait effectué une première livraison d'eau en direction de Tarragone. Entre 1989 et 1990, 226 rotations de navires avaient aussi permis d'apporter 1,5 million de mètres cubes à la Sardaigne asséchée. Aquas de Barcelona avait envoyé une mission à l'automne 2007 pour mettre au point le dispositif avec la SEM. Alain Meyssonnier, en charge du dossier à la SEM, assure que si les contrats sont prêts et validés par toutes les parties concernées, la société "n'a reçu aucune commande ferme" à ce jour. Il précise que ce ravitaillement en provenance de Marseille et de Tarragone "ne représente que 7 % à 8 % des besoins de Barcelone, mais lui permettra d'éviter les coupures". La capitale catalane consomme 650 000 m3 d'eau par jour mais, à cause de la sécheresse qui sévit dans sa région depuis plusieurs mois, les réserves d'eau sont actuellement à un niveau inférieur de 22 % à la normale. La solution du ravitaillement permettra à Barcelone de tenir en attendant l'achèvement, prévu pour fin 2009, d'une usine de dessalement de l'eau d'une capacité de 200 000 m3.
