Annonce Version de Grass sur son passé chez les Waffen-SS "crédible", juge un expert la version donnée par l'écrivain allemand Günter Grass dans son autobiographie-confession sur son passé dans la 10e division blindée Frundsberg de la Waffen-SS à la fin de la guerre, est "crédible", a assuré lundi à l'AFP un universitaire français. Jean-Luc Leleu, de l'université de Caen, est l'auteur d'une monographie (Heimdel, 1999) de la division Frundsberg de sa création en France occupée en 1943 à la bataille de Normandie à l'été 1944 après le débarquement allié. Il a également soutenu en 2005 une thèse de doctorat en histoire sur la Waffen-SS devant l'université de Caen et celle de la Bundeswehr à Hambourg. Dans son livre "En épluchant les oignons" (Steidl) et dans ses déclarations, l'auteur du "Tambour", 78 ans, révèle qu'il avait brièvement appartenu aux Waffen-SS en 1945 à l'âge de 17 ans. Confiant s'être porté volontaire à l'âge de 15 ans "dans la marine mais pas dans les Waffen SS", le prix Nobel de littérature 1999 a affirmé qu'il n'avait "pris part à aucun crime". Dans les huit derniers mois de la guerre, explique M. Leleu, 40.000 soldats de la Luftwaffe et 5.000 marins de la Kriegsmarine ont été versés dans la Waffen-SS. Auparavant, après l'attentat manqué contre Hilter (juillet 1944), les généraux SS ont progressivement "pris le contrôle de l'appareil militaire allemand". Le 16 décembre 1944, relève-t-il, la Waffen-SS était autorisée à incorporer dans ses rangs 20% des classes d'âge 1927-1928 (Günter Grass est né le 16 octobre 1927, ndlr) et le 17 février 1945 le haut commandement allemand attribuait à la Waffen-SS 95.000 adolescents de la classe d'âge 1928 sur les 450.000 aptes à porter les armes. "L'affectation de Günter Grass dans une unité de la Waffen-SS dans les derniers mois de la guerre n'a donc rien de surprenant", estime M. Leleu. Par ailleurs, ce chercheur affirme que la 10e DB Frundsberg (près de 20.000 hommes) ne s'est pas rendue coupable, selon l'état de ses travaux, de "graves exactions" contre des populations civiles ou des prisonniers de guerre, comme d'autres divisions SS (Das Reich à Oradour; Totenkopf et Leibstandarte Adolf Hitler sur le front de l'Est). La division Frundsberg (du nom d'un chef de lansquenets allemands qui participa à la victoire des Impériaux en 1525 à Pavie sur François Ier) a été créée le 19 décembre 1942, puis formée progressivement en France occupée en 1943. Selon M. Leleu, elle n'a été opérationnelle qu'au début de 1944 en raison du manque de matériel et de cadres. Engagée en avril 1944 sur le front de l'Est en Galicie (Ukraine), puis en juin 1944 en Normandie près de Caen, elle a combattu à Arnhem (Pays-Bas) en septembre 1944 contre les parachutistes alliés. Après avoir participé aux combats en Alsace en février 1945, la division avait été anéantie en avril sur le front de l'Est.
