Annonce Une greffe totale de visage autorisée en Grande-Bretagne Une équipe de chirurgiens britanniques a reçu, mercredi 25 octobre, l'autorisation de réaliser la première greffe complète de visage au monde, qui pourrait intervenir d'ici à quelques mois. Le comité d'éthique du Royal Free Hospital d'Hampstead, dans le nord de Londres, a donné son feu vert à la demande déposée par l'équipe du professeur Peter Butler, qui s'est dit "ravi" d'avoir la possibilité de tenter une première mondiale. Spécialiste en chirurgie reconstructrice, le professeur Butler travaille sur ce projet depuis près de quatorze ans, et il a déjà obtenu le droit en décembre 2005 de présélectionner des patients capables psychologiquement de supporter une telle opération. "UNE APPROCHE TRÈS PRUDENTE" L'équipe a retenu les noms de trente-quatre personnes, mais espère encore en attirer d'autres. "Nous pouvons maintenant commencer à évaluer les patients et établir une liste de quatre personnes voulant suivre la procédure", a estimé Peter Butler. "Nous continuerons à adopter une approche très prudente et à ne pas nous précipiter", a-t-il ajouté. "Cela pourrait prendre plusieurs mois avant que nous soyons prêts à mener l'opération". Le Royal Free Hospital pourrait alors devancer l'équipe du professeur Maria Siemionow à Cleveland, aux Etats-Unis, qui avait obtenu l'accord des autorités médicales américaines dès octobre 2004 mais n'a, pour l'heure, pas encore choisi de patient. Actuellement, seules deux personnes dans le monde ont subi une greffe partielle de visage : Isabelle Dinoire, une femme défigurée par son chien, opérée en France en novembre 2005, et Li Guoxing, un paysan chinois de 30 ans défiguré par un ours, opéré en avril. La transplantation à très haut risque subie par la jeune Française de 38 ans est notamment considérée comme un succès par l'ensemble de la communauté médicale et chirurgicale spécialisée.
