Annonce Une arche de Noé végétale va être créée sous le Spitzberg Un étrange coffre-fort, protégé par le blizzard arctique, doit être creusé dans une montagne du Spitzberg, une île située au nord de la Norvège. Son trésor ? Des semences congelées à -20ºC représentant la diversité des plantes vivrières du globe, soit 3 millions de variétés végétales. L'objectif de cette opération ? "Constituer un filet de sécurité ultime, en cas de catastrophe, pour conserver une capacité à nourrir la planète", répond Cary Fowler, du Fonds fiduciaire mondial pour la diversité des cultures. Lundi 19 juin, Cary Fowler a posé la première pierre de ce "coffre-fort international de semences du Spitzberg" en compagnie du premier ministre norvégien, Jens Stoltenberg, et en présence des premiers ministres finlandais, suédois, danois et islandais. L'installation devrait ouvrir ses portes en septembre 2007. Maintenue à température convenable grâce à un système de réfrigération, cette installation disposera en cas de panne de plusieurs mois d'autonomie. La montagne, prise dans le froid permanent de l'Arctique, affiche en effet une température maximale de - 3 o C ce qui laissera "largement le temps d'intervenir". Les utilisateurs de cette Arche de Noé végétale seront en priorité les pays en développement, "qui n'ont pas toujours les moyens de conserver leurs semences dans de bonnes conditions" alors que les pays développés et les semenciers privés disposent déjà de leurs propres banques de graines. Andrée Sontot, du Bureau des ressources génétiques français, ne compte pas utiliser ce "frigo" mais ne conteste pas l'utilité de "doubles de sécurité". Après les guerres du Rwanda et d'Ouganda, rappelle-t-elle, "on a pu réintroduire des variétés locales de haricots à partir de banques de semences extérieures."
