Liberation Un journaliste noir libéré après 44 ans de prison pour un meurtre en 1961  Le journaliste noir Wilbert Rideau, condamné en 1961 pour le meurtre d'une femme blanche en Louisiane (sud), a été libéré samedi après avoir passé 44 ans en prison, a-t-on appris dimanche auprès de l'un de ses avocats."Au terme d'un quatrième procès le jury a décidé qu'il était coupable d'homicide et non plus de meurtre avec préméditation comme lors de ses précédents procès, ce qui est passible d'un maximum de 21 ans de prison et comme il venait d'y passer 44 ans il a été libéré", a expliqué Linda LaBranche, l'un des avocats de Wilbert Rideau jointe par l'AFP au téléphone.Agé de 19 ans au moment des faits, il avait été condamné pour l'assassinat d'une employée de banque Julia Ferguson lors d'un hold-up avec prise d'otages.Lors de son nouveau procès la semaine dernière il avait indiqué l'avoir tuée dans un moment de panique.Ses trois précédents procès en 1961, 1964 et 1970 s'était soldés par des condamnations à mort pour assassinat, mais c'était avant qu'il ne devienne un journaliste de renom spécialiste du milieu carcéral.Durant sa détention dans le pénitencier fédéral d'Angola en Louisiane, Wilbert Rideau, qui aura 63 ans le 13 février, a écrit de nombreux articles sur la vie carcérale et assurait les fonctions de rédacteur en chef du magazine de la prison, a rappelé Mme LaBranche.Il a remporté de nombreuses récompenses pour ses articles ainsi que pour les films documentaires tournés pendant sa détention et dont il a co-dirigé le tournage.L'un de ses documentaires avaient même été nominé pour un Oscar en 1998.Le jury sélectionné pour son quatrième procès, qui s'est tenu à Lake Charles (Louisiane) "était le premier jury mixte" pour le juger, composé de huit blancs, trois noirs et d'un métis, a précisé Mme LaBranche. Lors des précédents procès le jury était à chaque fois exclusivement constitué de jurés de race blanche, a-t-elle ajouté.Son avocate n'a pas voulu révéler l'endroit où Wilbert Rideau séjourne après sa libération.