Catastrophe Un important séisme au large des Samoa a provoqué une alerte au tsunami un violent séisme s'est produit, jeudi 28 septembre près des îles Samoa, dans l'océan Pacifique. Plus de deux heures après la secousse, l'Institut national de géophysique américain (USGS) n'avait fait état que de vagues de huit centimètres à Pago Pago, dans les Samoa. "Quand aucune vague importante n'est observée deux heures après le moment estimé de son arrivée ou quand aucune vague n'a provoqué de dégâts deux heures au moins après, alors les autorités locales peuvent partir du principe que la menace est passée", précise le Centre d'alerte sur les tsunamis, basé à Hawaï. "Il semble qu'aucun dégât n'ait été provoqué", a indiqué David Jepsen, sismologue du Centre d'observation australien. Les habitants des régions proches de l'hypocentre ne ressentiront probablement qu'une "légère secousse", a-t-il ajouté. MAGNITUDE DE 6,7 Un expert de l'Agence météorologique japonaise a estimé que le tsunami devrait être "d'environ dix centimètres au maximum". L'USGS a évalué la magnitude du séisme à 6,7 sur son échelle de moment, une mesure plus précise que celle de Richter. L'institut indique que la secousse est survenue à 6 h 22 GMT (8 h 22, heure de Paris) et situe son hypocentre à une profondeur de près de 44 km, à environ 195 km de la ville de Hififo, dans les îles de Tonga, et à 290 km au large de Pago Pago, dans les îles américaines de Samoa. Le centre d'alerte sur les tsunamis a cependant averti que, même si aucun raz de marée n'était intervenu dans les deux heures, "le danger pour les navires et les structures côtières peut subsister pendant plusieurs heures en raison des courants rapides". Les séismes importants sont fréquents dans le Pacifique sud. Une secousse d'une magnitude de 6,8 s'est produite le 1er septembre dans une zone isolée de Papouasie-Nouvelle-Guinée et une autre de 6, 7 le 8 août dans les Vanuatu. Dans les deux cas, aucun dégât important n'a été signalé.
