Assassinat Un ex-champion du monde de boxe assassiné à la Réunion L'ex-champion d'Europe et du monde de boxe française, le Réunionnais Johnny Catherine, 34 ans, a été tué dans des conditions atroces dimanche par une bande de jeunes qui l'ont achevé à coups de sabre et de batte de base-ball, a-t-on appris de source policière.Le drame s'est produit vers 10h00 dans le petit village de Saint-François, situé sur les hauteurs de Saint-Denis, où résidait l'ex-champion du monde.Selon les premiers éléments de l'enquête, Johnny Catherine, qui avait organisé dimanche matin un tournoi de football dans le petit stade de Saint-François, a été pris à partie par une vingtaine de jeunes qui l'attendaient dans l'intention de l'agresser.Un témoin du quartier, qui a voulu rester anonyme, a raconté que Johnny Catherine s'était bagarré le soir du réveillon de Noël avec des jeunes de Saint-François. "Plusieurs histoires l'opposaient aux jeunes avec qui il était en conflit permanent", selon un autre habitant du quartier.Après l'avoir agressé dans l'enceinte du stade, les jeunes l'ont poursuivi jusqu'à la maison de sa tante où Johnny Catherine avait tenté de trouver refuge. Pénétrant dans la maison, ils l'ont roué de coups, lui ont tailladé le corps avec un sabre de samouraï, avant de lui couper la jambe à hauteur du mollet avec un sabre, a-t-on appris de source policière.Selon un membre de sa famille, "les jeunes ont ensuite porté sa jambe comme un trophée", avant de l'abandonner quelque 300 mètres plus loin où elle a été retrouvée par les secours.Une information judiciaire a été ouverte par le procureur du tribunal de grande instance de Saint-Denis, et des perquisitions se poursuivaient dimanche après-midi pour retrouver les auteurs du crime. Sept jeunes ont été interpellés.Johnny Catherine était père de quatre enfants. Il avait été champion du monde de boxe française (catégorie légers -63 kg) en 1997, et champion d'Europe en 1998 et 2000. Il s'était ensuite reconverti dans le kick-boxing et la boxe thaïlandaise, et avait affronté à plusieurs reprises le champion de France Kamel Jamel.La mort de Johnny Catherine a provoqué un vif émoi dans le monde de la boxe où il était décrit à la fois comme un "homme de défis", un "boxeur merveilleux", mais aussi comme un "mauvais garçon" qui avait plusieurs condamnations pour violences à son casier judiciaire."On a fait le maximum pour l'intégrer", confie son ancien entraîneur Bertrand Grondin. "Il était sociable dans le milieu de la boxe mais passait pour un petit caïd à l'extérieur. Plusieurs fois on l'a mis en garde car on se doutait que ça finirait mal", ajoute-t-il.