Annonce Ulster : catholiques et protestants sommés de former un gouvernement avant le 24 novembre Tony Blair et son homologue irlandais Bertie Ahern ont adressé, jeudi 6 avril, un véritable ultimatum aux élus irlandais du Nord : protestants et catholiques ont jusqu'au 24 novembre pour former ensemble un nouveau gouvernement. L'Assemblée d'Irlande du Nord, suspendue depuis 2002, sera remise en route le 15 mai, a annoncé M. Blair, dans une déclaration commune symboliquement faite à Armagh, la capitale ecclésiastique catholique et anglicane de l'île. Les élus protestants et catholiques auront ensuite jusqu'au 24 novembre pour s'entendre sur un nouveau gouvernement local, a précisé M. Blair, insistant sur le sérieux de cet ultimatum. A cette date, a-t-il dit, "nous fermerons le chapitre ou nous fermerons le livre". Il a précisé que si les parties n'arrivaient pas à s'entendre avant l'ultimatum fixé, les élections pour l'assemblée d'Irlande du Nord prévues en mai 2007 seraient annulées. "Si l'Assemblée échouait d'ici au 24 novembre, nous pensons qu'il n'y aurait aucune raison pour procéder à une nouvelle élection", a déclaré M. Blair. VOLONTÉ D'EXERCER LE POUVOIR Le premier ministre britannique a également affirmé que, faute d'accord, Londres et Dublin prendraient les mesures nécessaires, notamment législatives, pour administrer directement ensemble l'Irlande du Nord et appliquer les accords de paix d'avril 1998, dits duVendredi saint. Et ce "jusqu'à ce qu'il y ait une claire volonté d'exercer le pouvoir dévolu à l'Assemblée d'Irlande du Nord". Cette déclaration, attendue de longue date, M. Blair étant déterminé à faire avancer les choses en Irlande du Nord, avait été maintenue, malgré la crise générée par l'assassinat de Denis Donaldson, ancien espion à la solde de Londres au sein du mouvement républicain Sinn Féin. Cet ancien secrétaire de Sinn Féin, l'aile politique de l'Armée républicaine irlandaise (IRA), avait avoué en décembre avoir espionné pendant vingt ans son propre mouvement pour le compte des services de renseignements britanniques. L'Assemblée d'Irlande du Nord aux pouvoirs limités était née des accords du Vendredi Saint. Protestants et catholiques sont censés y partager le pouvoir.
