Début TRANSPORT Pour Alstom, la commande porte sur 70 rames Paris reçoit sa première rame de tramway  Le tramway parisien est sur les rails. C'est ce matin qu'Alstom livre la première rame, dont la mise en circulation est prévue pour fin 2006 entre le pont de Garigliano et la porte d'Ivry. Le chantier du tramway des maréchaux, qui a rendu très difficile la circulation de nombreux Franciliens, compte 7,9 kilomètres de distance et permettra de tripler, de 100 à 304, le nombre de passagers par rame par rapport au bus, soit au total 100 000 personnes par jour. Sur ce tracé, le tramway desservira dix-sept stations en vingt-quatre minutes. Force est de constater que si l'exemple de Paris est emblématique, de nombreuses villes se sont laissé séduire par ce mode de transport. Après Bordeaux, Mulhouse et Marseille, Clermont-Ferrand ou encore Brest ont cédé aux sirènes du tramway. Une quinzaine d'autres villes ont des projets. Ce mode de transport, très populaire avant la guerre, revient en force. «Le tramway est rapide, il dispose de la capacité d'un petit métro sans avoir les inconvénients de son coût et il est moins polluant qu'un bus», explique Philippe Mellier, directeur d'Alstom. A Paris, il répondra au problème de saturation du bus PC. Certes, mais les Bordelais se souviendront longtemps des démarrages difficiles de leur tramway. Ils étaient dus à des difficultés techniques en raison de l'alimentation par le sol. Chez Alstom, on assure que ces difficultés ne se reproduiront pas à Paris. Et, même si certains de leurs détracteurs soulignent le coût des travaux – 300 millions d'euros à Paris –, les projets se multiplient hors de nos frontières : Jérusalem, Tunis ou encore Madrid travaillent sur des projets de tramway tandis qu'en Asie ce mode de transport se développe également. De son côté, Alstom se frotte les mains. La commande parisienne porte sur 70 rames – dont 21 fermes – pour 180 millions d'euros. Au total, avec la multiplication des projets, l'activité tramway représente désormais 10% du chiffre d'affaires du pôle Transport (de 5,1 milliards d'euros lors de l'exercice 2004-2005) de l'entreprise spécialisée dans les infrastructures et l'énergie. Chaque semaine sortent trois rames de tramways de l'usine de La Rochelle. Au total, l'activité tramway emploie 400 personnes. En grande difficulté il y a deux ans, Alstom commence à redresser la tête justement grâce à son activité transport. A périmètre constant, le chiffre d'affaires de l'activité transport a progressé de 6% au premier trimestre de l'exercice 2005-2006. Les commandes devraient progresser sensiblement sur l'ensemble du premier semestre, estime-t-on chez Alstom.