Des activistes, défenseurs de la baleine, chantent des slogans comme « Nous dénonçons le Japon qui a pris la tête du commerce de la baleine » lors d'une manifestation contre la politique de leur pays devant l'ambassade japonaise à Séoul, en Corée du Sud, jeudi.
Annonce Tokyo obtient un vote en faveur de la pêche à la baleine Le Japon et ses alliés ont obtenu, dimanche 18 juin, pour la première fois depuis plus de vingt ans, un vote favorable à la pêche à la baleine lors de la réunion annuelle de la Commission baleinière internationale (CBI), dans les Caraïbes. Les Etats présents à la réunion ont approuvé à la majorité (33 voix contre 32 et une abstention) une déclaration critiquant le moratoire de 1986 sur la pêche commerciale à la baleine. Le texte adopté estime que l'interdiction de la pêche à la baleine n'est plus nécessaire, accuse les baleines de décimer les poissons et estime que les ONG actives en la matière sont une menace. "C'est une catastrophe", a réagi Kitty Block de l'organisation Humane Society International après le vote de la CBI, qui s'est réunie du 16 au 20 juin sur l'île de Saint-Kitts-et-Nevis, dans les Caraïbes. Pour mettre fin au moratoire de 1986, mis en place pour sauver le plus gros animal de la planète de l'extinction, les pro-pêche devront réunir 75 % des voix sur un vote. Le Japon s'est conformé au moratoire, mais, avec l'Islande, utilise une faille du texte pour procéder à de la pêche à la baleine à objectif scientifique. Un seul pays, la Norvège, ne tient pas du tout compte du moratoire. "UNE NOUVELLE ÈRE" Plus de 25 000 baleines ont été tuées depuis le vote du moratoire en 1982 et son entrée en vigueur quatre ans plus tard. Malgré cela, le Japon, qui estime que certaines espèces de baleines se sont suffisamment reconstituées pour recommencer à être chassées d'une manière raisonnable, souhaite avec ses alliés que la CBI revienne à ce qu'elle était à sa création en 1946, une organisme de régulation de la pêche. Ils ont pour cela encouragé de nouveaux pays en faveur de la pêche à rejoindre la commission dans l'espoir de constituer une majorité contre les protectionnistes. "C'est le début d'une nouvelle ère pour la CBI", a estimé Joji Morishita, commissaire du Japon à la CBI en ajoutant qu'il ne serait "pas surpris" si on assistait l'an prochain à une campagne effrénée de recrutement pour la CBI dans les deux camps. Rune Frovik, secrétaire du lobby norvégien High North Alliance, a estimé que la victoire était historique tout en reconnaissant qu'elle était pour l'instant symbolique. L'Australie, qui estime que l'observation des baleines est plus lucrative que la chasse, s'est montrée philosophe. "Cela ne veut pas dire grand-chose dans la bataille historique entre les pêcheurs de baleine et ceux d'entre nous qui veulent geler le moratoire et interdire pour toujours la pêche commerciale à la baleine", a déclaré ministre australien de l'environnement, Ian Campbell.
