Annonce Thomas Hamill, employé de KBR disparu en Irak depuis le 9 avril, a été retrouvé par des soldats américains à Tikrit. Il semble avoir échappé à ses ravisseurs. Les circonstances qui ont permis à Thomas Hamill de recouvrer la liberté restent floues. Le général américain Mark Kimmitt s'est contenté d'indiquer, dimanche en début d'après-midi, le lieu où il a été découvert par des soldats de la coalition – à Tikrit – et de suggérer qu'il semble avoir échappé à ses ravisseurs. Pour le reste, mystère. "Il est sorti d'un immeuble et a donné son identité aux soldats américains", a annoncé le général Kimmitt. L'ex-otage se trouvait dimanche sous la garde de l'armée américaine et est en bonne santé, a affirmé le général. Thomas Hamill, un civil américain de 43 ans, avait été enlevé le 9 avril à l'ouest de Bagdad lors de l'attaque d'un convoi. Son visage, filmé par ses ravisseurs, avait été diffusé sur de nombreuses chaînes de télévision arabes et américaines. Le cas de cet ancien fermier ruiné du Mississippi, qui s'était engagé comme conducteur routier en Irak pour pouvoir subvenir aux besoins de sa famille endettée, avait été érigé en symbole, aux Etats-Unis, de tous les civils américains pris en otages récemment en Irak. Thomas Hamill, lors de son enlèvement, travaillait pour le compte de la firme Kellogg, Brown and Root (KBR, filiale de la firme américaine Halliburton). KBR, qui travaille à la reconstruction des infrastructures pétrolières irakiennes, assure aussi un soutien logistique aux troupes en leur livrant notamment de l'essence, de l'eau et des repas. Ses employés travaillent sous la protection des soldats. Quid des autres otages américains ? Thomas Hamill avait été enlevé en même temps que deux soldats américains et six civils employés par la coalition. Le général Kimmitt n'a toutefois pas apporté de précisions sur le sort des autres otages américains, civils ou militaires. Le chef d'état-major interarmées américain, le général Richard Myers, s'est de son côté réjoui du retour à la libert de Thomas Hamill tout en rappelant sur plusieurs chaînes de télévision que le Pentagone restait "inquiet quant au sort de Matt Maupin et de quelques autres qui sont toujours hotages". "Nous avons des gens (sur le terrain) déterminés à les retrouver et les sauver", a-t-il affirmé. L'épouse de Thomas Hamill a été avertie de la fin de la captivité de son mari à l'aube dimanche par la société KBR. "Il a eu une chance de s'enfuir (...) et il est ensuite tombé sur un convoi militaire", a déclaré Kellie Hamill, qui venait de parler à son mari au téléphone, en laissant éclater sa joie sur la chaîne CNN. La situation sur le terrain Six soldats américains ont été tués dimanche lors d'une attaque au mortier contre une base américaine dans la province sunnite d'Al-Anbar. Deux autres ont été tués dans une attaque au nord-ouest de Bagdad et un autre dans un attentat à l'explosif sur une route près de Kirkouk dimanche. Deux soldats ont également trouvé la mort dans une attaque aux roquettes antichar et aux armes légères près de la ville chiite d'Amara samedi soir. Londres s'apprêterait à envoyer jusqu'à 4.000 soldats supplémentaires pour contrôler la ville chiite de Najaf alors que la coalition conduite par les Etats-Unis a confié à une brigade irakienne la sécurité dans une partie du bastion sunnite de Falloujah. Le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan a indiqué dimanche qu'une force multinationale, autorisée par l'Onu, participera au maintien de la sécurité en Irak après le transfert de la souveraineté aux autorités irakiennes, prévu le 30 juin.
