Nouveau Produit Téléphoner avec son WalkmanPour un mobile digne de son temps, téléphoner ne suffit plus. Un portable doit aussi savoir prendre des photos, recevoir des courriers électroniques, accueillir un GPS, mais aussi écouter de la musique.A l'heure actuelle, plus des trois quarts des nouveaux mobiles ont l'oreille musicale et sont pourvus d'un lecteur de fichiers MP3 intégré. Pour Sony Ericsson, cinquième fabriquant mondial, l'essor du téléphone baladeur est l'occasion de redonner vie à une marque déposée, vieille de plus de vingt-cinq ans, dont la seule évocation rappelle une foule de souvenirs : le Walkman, créé en 1979 par Sony et disparu en même temps que l'antique cassette à bande magnétique cédait le pas au tout-numérique. En réincarnant le Walkman à travers une série de sept combinés téléphone mobile baladeur MP3, la firme suédo-nippone, déjà réputée pour ses portables, s'est forgé en un temps éclair une notoriété record et une crédibilité à toute épreuve dans le domaine audio. Depuis août 2005, ces Walkman d'un genre nouveau ont rencontré un large succès (5,5 millions d'unités diffusées au plan mondial) malgré leur tarif plutôt élevé. Un accueil qui s'explique au moins autant par la notoriété, voire l'aura un tantinet nostalgique, qui flotte autour de leur dénomination que par les qualités intrinsèques de ces objets.Dernier-né de la gamme, le W810, apparu en avril, tient du couteau suisse. Avec cet instrument au design plutôt élégant - une coque noire à fin liséré orange - et au poids plume - 90 grammes -, il est possible de téléphoner et d'écouter de la musique, mais aussi de prendre des photos, de stocker de courtes séquences vidéo, d'écouter la radio ou encore de consulter ses e-mails. Le Sony Ericsson W810 compense son prix assez salé (autour de 300 euros, hors offre d'abonnement proposée par un opérateur de télécommunications, et à partir de 159 euros chez Orange) par des performances de très bon niveau, quelle que soit la fonction envisagée.Côté téléphone, la sensibilité est remarquable, de même que la qualité de réception. Le baladeur numérique, d'une capacité de 512 Mo, soit l'équivalent de quinze CD musicaux, peut rivaliser avec les meilleurs lecteurs MP3 (il existe en option une extension à 2 Go avec une carte mémoire spéciale), d'autant que les écouteurs stéréo - qui font aussi office de kit mains libres pour le téléphone et d'antenne pour la radio ! - sont d'excellente facture. Un petit haut-parleur intégré à l'appareil permet, le cas échéant, de s'en passer. Si un appel entrant se manifeste pendant que l'on écoute un programme musical, celui-ci s'interrompt automatiquement et reprend automatiquement dès la communication terminée.Lors d'un voyage en avion, le Walkman peut fonctionner uniquement en mode musique. On s'approprie vite les commandes en arborescence permettant de sélectionner les plages musicales ou d'utiliser le carnet d'adresses. Les commandes les plus couramment utilisées permettent rapidement et intuitivement de passer d'une piste de lecture à l'autre, de régler le son ou de choisir une autre fonction.Dommage - mais tel est le lot de presque tous les mobiles un tant soit peu sophistiqués - qu'il soit nécessaire d'avoir des doigts de fée pour pianoter à son aise sur les touches du clavier. Quant aux opérations de chargement de la musique à partir d'un ordinateur, elles s'effectuent aisément par l'intermédiaire d'un câble USB, mais on leur reprochera une certaine lenteur.Côté batteries, le W810 semble assez bien pourvu. Sony Ericsson annonce une autonomie allant jusqu'à 9 heures en conversation, jusqu'à 30 heures en écoute et pas moins de 400 heures en veille. Pour faire bonne mesure, ce Walkman se propose de prendre des clichés - de facture assez moyenne, compte tenu d'une image limitée à 1,3 mégapixels - et d'enregistrer de fugaces séquences vidéo de qualité guère plus élevée, mais qui satisferont sans doute les chasseurs d'images au quotidien.Parmi les nombreux accessoires qui figurent au catalogue, citons des oreillettes Bluetooth permettant de s'affranchir du cordon des écouteurs, une paire de haut-parleurs portables destinés à transformer son Walkman en minichaîne stéréo et un flash intégré. Sony Ericsson s'apprête également à lancer le W300, un modèle d'entrée de gamme à clapet (pour plaire aux plus jeunes) disposant lui aussi de 500 Mo de mémoire pour le stockage de la musique et d'un appareil photo de 1,3 million de pixels, mais de performances moins pointues en termes de téléphonie. Son prix devrait être inférieur d'environ 100 euros à celui du W810. A l'autre extrémité de la gamme, le W950 sera doté d'une mémoire de 4 Go (soit 4 000 morceaux musicaux...) et pourra se connecter à un autoradio BlueTooth.En transformant ses modèles en supports musicaux - et, bientôt, en micro-téléviseurs -, Sony Ericsson, comme tous les fabricants de téléphones mobiles, vient allégrement piétiner les plates-bandes des marques spécialistes de baladeurs MP3. Celles-ci ne tarderont pas à réagir. Ainsi, on prête à Apple le projet de lancer dans quelques mois un iPodphone. Ce serait de bonne guerre.