Annonce Swift en quête de rayons gamma La NASA a lancé avec succès samedi le satellite Swift dont la mission est de percer les mystères des énormes explosions de rayons gamma aux confins de l'univers. Swift s'est envolé samedi, propulsé par une fusée Delta, de son pas tir de Cap Canaveral. Une fois dans l'espace, la petite sonde mesurant 6,3 mètres de haut, sera en mesure de détecter extrêmement rapidement les explosions cataclysmiques de rayons gamma et de pointer ses instruments dans leur direction dans un laps de temps de 20 à 75 secondes afin de récolter le plus grand nombre possible de données.Les scientifiques comptent sur Swift pour expliquer l'origine toujours inconnue de ces puissants jaillissements de rayons gamma découverts pas hasard dans les années 60 par les militaires américains. Selon la théorie dominante, ces jets proviendraient de l'explosion d'étoiles géantes dont le noyau s'effondre pour se transformer en trou noir. Le cosmos est secoué quasi quotidiennement par des explosions cataclysmiques d'une intensité lumineuse et d'une puissance sans comparaison depuis le "Big Bang", qui aurait donné naissance à l'Univers."Toutes les sources de lumière de l'univers ne seraient pas ensemble aussi brillantes que le jaillissement de rayons gamma le temps d'un éclair", a expliqué John Nousek, un professeur d'astrophysique à l'université de Pennsylvanie. L'énergie dégagée par un seule de ces explosions est supérieure à celle produite durant la durée de vie de notre soleil estimée à dix milliards d'années, selon les astro-physiciens. Swift est une mission de 250 millions de dollars à laquelle participent également des équipes britannique et italienne.