Mort Sir John Drummond, ancien directeur du Festival d'EdimbourgAncien directeur du Festival d'Edimbourg, de la musique à la BBC et du festival estival des "BBC Proms" de Londres, Sir John Drummond est mort mercredi 6 septembre. Il était âgé de 71 ans.Né le 25 novembre 1934 à Londres (son père, écossais, est capitaine de vaisseau, sa mère, australienne, chanteuse), John Drummond grandit à Bournemouth, où la famille s'installe en 1939. Elève brillant, il adore la musique mais se spécialise dans la langue et la culture russes, en particulier en ce qui concerne la musique et la littérature. Il envisage de devenir interprète, mais fait des études d'histoire au Trinity College de Cambridge.Il entre, en 1958, au service de la musique et des arts à la BBC, où il conçoit des programmes télévisés dévolus aussi bien à la contralto anglaise Kathleen Ferrier qu'à l'architecture ou à l'imprésario fondateur des Ballets russes, Serge de Diaghilev. Il réalise deux documentaires télévisés, pour la BBC, pour lesquels il rencontre plus d'une vingtaine des membres des Ballets russes. En 1997, John Drummond consacre une étude à Diaghilev, Speaking of Diaghilev (éditions Faber and Faber, Londres), qui est considérée comme l'un des ouvrages de référence sur le sujet et qui offre, entre autres, la transcription de certains des entretiens effectués pour ces émissions.John Drummond aura été pendant cinq ans un très brillant directeur du Festival d'Edimbourg. Il avait postulé pour l'emploi de directeur adjoint, en 1958, mais avait alors préféré les conditions salariales de la BBC. Vingt ans plus tard, il est nommé directeur de la prestigieuse institution écossaise et succède à Peter Diamand. Sa vaste culture musicale sera profitable à l'excellente programmation de concerts et d'opéras, où la musique contemporaine tient une grande place, mais il surprendra aussi par sa perspicacité en matière de théâtre.Il invite Tadeusz Kantor et d'autres représentants de l'avant-garde d'Europe et d'ailleurs. Drummond surprend surtout par son audace et sa capacité à relier les différentes disciplines par un même thème et à inventer des ramifications inattendues. Son premier festival, en 1978, consacré à Diaghilev, et son dernier, en 1983, dévolu à "Vienne 1990", ont été considérés comme des modèles du genre par la critique. Déçu par le manque de soutien financier au développement du festival, notamment dans le domaine de la création, John Drummond décide de ne pas accepter la proposition de renouvellement de son contrat.Il revient à la BBC en 1985, d'abord comme directeur de la musique, responsable de la chaîne BBC Radio 3, qu'il revitalise par un ton moins doctoral et des diffusions en direct de villes européennes, puis, en 1992, comme directeur des célèbres Promenades Concerts ("Proms") de Londres, données chaque soir, de juillet à septembre, au Royal Albert Hall. De l'avis général, il y aura produit les saisons les plus inventives et mémorables de l'histoire de l'institution, notamment au moment de son centenaire, en 1995. Drummond se distinguera par ses nombreuses commandes à des compositeurs et par sa décision d'inclure une oeuvre contemporaine à la dernière soirée des "Proms", occasion particulièrement festive et populaire. Il cède la place, en 1996, à Nicholas Kenyon.LA CULTURE AU-DESSUS DE TOUTSir John Drummond était une personnalité flamboyante, hâbleuse, connue pour sa détestation de l'amateurisme comme de la bureaucratie. Cinglant, drôle, culotté (il formait depuis de longues années un couple officiel avec son compagnon Bob Lockyer), il avait la formule assassine et le jugement parfois condescendant, mais il était respecté des artistes et des créateurs, dont il était proche, pour son amour inconditionnel de la culture, qu'il plaçait au-dessus de tout. Le Times conclut son article nécrologique, dans son édition du 8 septembre : "Combien gris et étroit paraîtra le monde des arts sans ce brillant empêcheur de tourner en rond."