Début Septime Sévère, empereur de Rome. Lyon, la capitale des Gaules, est le théâtre d'une bataille sanglante entre deux armées romaines. Septime Sévère, chef de l'armée du Danube, affronte le gouverneur de Bretagne, Clodius Albinus. Tous deux veulent devenir maîtres de l'immense empire romain. Septime Sévère l'emporte. Pour punir la ville d'avoir pris parti pour son adversaire, il met la ville à sac et extermine 18 000 chrétiens. Né à Leptis Magna en Libye, Septime Sévère devient le premier empereur romain sans racines italiennes.