Annonce Ryanair passe une commande record à Boeing Cette commande d'une valeur de 4 milliards de dollars permet à la compagnie low-cost de poursuivre sa stratégie d'expansion. La compagnie aérienne irlandaise à bas prix Ryanair a annoncé jeudi 24 février avoir passé commande de 70 avions Boeing 737-800 pour un montant global de quatre milliards de dollars (trois milliards d'euros). Elle a aussi pris une option sur 70 autres appareils. Cette extension de la flotte de Ryanair entraînera la création d'ici à 2012 de 2 500 emplois de pilotes, de personnel de bord et de techniciens. Les effectifs de la compagnie s'élèveront à fin 2005 à 3 000 personnes, dont 800 pilotes, contre 2 600 actuellement, a indiqué son directeur général, Michael O'Leary, lors d'une conférence de presse. Ces annonces étaient bien accueillies à la Bourse de Dublin : à la mi-journée, le titre Ryanair était en hausse de 3,9 % à 6,38 euros. L'ampleur de la commande, dans un contexte de forte concurrence sur les prix et de coûts en carburant accrus par la hausse des cours du brut, a toutefois suscité quelques interrogations. "La poursuite de la croissance chez Ryanair n'est pas en elle-même une surprise, mais nous sommes surpris de voir une telle commande intervenir aussi vite après les difficultés rencontrées l'an dernier au niveau des marges", ont commenté les analystes d'UBS dans une note. LE COÛT DU CARBURANT EN QUESTION Le financement de l'opération n'a pas été dévoilé mais la compagnie, qui a particulièrement bien résisté à la flambée des cours du brut l'an dernier, a, selon les analystes, les moyens de régler la facture. La présence du président de la compagnie, David Bonderman, à la conférence de presse, où Michael O'Leary officie généralement en solo, a été remarquée alors que M. Bonderman, un vétéran du secteur aérien, dirige également la société privée d'investissement Texas Pacific. Interrogé sur la signification de la présence de M. Bonderman, Michael O'Leary a répondu en plaisantant que le président de Ryanair avait "les poches bien mieux remplies que [lui] ". Le contrat passé avec l'avionneur américain prévoit aussi d'apporter des modifications techniques aux Boeing 737-800 que possède déjà la compagnie irlandaise : leurs ailes seront équipées d'ailettes aérodynamiques, les "winglets", une innovation destinée à réduire la consommation en kérosène. Ceux qui seront livrés à Ryanair à partir de 2006 seront tous équipés de la sorte. Michael O'Leary a assuré que cela permettrait de réduire drastiquement les coûts en carburant de la compagnie. Le renouvellement de la flotte de Ryanair présente un autre avantage en matière d'économies : le passage des Boeing 737-200 aux Boeing 737-800 fait gagner 50 places par appareil à la compagnie, ce qui accroît considérablement la rentabilité des vols.
