Cérémonie Rome s'apprête à célébrer des funérailles historiques La cérémonie des obsèques de Jean Paul II a débuté vendredi 8 avril peu après 10 heures avec l'arrivée du cercueil du pape sur le parvis de la basilique Saint-Pierre, porté par douze hommes vêtus de noir. Alors que retentissait un chant grégorien, le cercueil a été accueilli par des applaudissements et des pleurs s'élevant de la place Saint-Pierre où sont réunis plusieurs centaines de milliers de fidèles et des centaines de personnalités venus du monde entier. Il a été placé sur un tapis devant l'autel. Une procession de cardinaux, vêtus d'un surplis pourpre et la tête couverte d'une mitre blanche, est ensuite sortie de la basilique Saint-Pierre derrière le cerceuil. Le corps de Jean Paul II avait été déposé auparavant dans un cercueil de cyprès puis son visage recouvert d'un voile blanc de soie, au cours d'une cérémonie à l'intérieur de la basilique Saint-Pierre. L'accès à la place Saint-Pierre a été ouvert peu après 7 heures aux dizaines de milliers de pèlerins massés sur la Via della Conciliazione qui mène à la basilique. Bien que répartie sur deux files, la foule forme un bouchon impressionnant à l'entrée de la place. "Ouvrez, ouvrez", ont crié brièvement des pèlerins impatients après des heures d'attente, craignant de ne pouvoir pénétrer dans l'enceinte. L'entrée sur la place se fait lentement, la foule de pèlerins contrôlée par la police et séparée en deux files devant passer d'abord sous des détecteurs de métaux placés sous les colonnades qui encadrent la place. "Tout se déroule parfaitement", a assuré le chef de la protection civile, Guido Bertolaso. "L'afflux des milliers de personnes place Saint-Pierre se fera assurément dans l'ordre", a-t-il encore indiqué. Plusieurs milliers de personnes, qui ne pourront accéder à la place Saint-Pierre, assistent aux obsèques depuis le campement de Tor Vergata, en banlieue romaine, ou depuis le Circo Massimo, le stade des courses de chevaux de l'ancienne Rome. Deux écrans géants ont été installés à chaque extrémité du stade. Avec AFP
