Retour Retour sur Terre pour l'équipage de l'ISS Un vaisseau Soyouz russe, transportant trois cosmonautes en provenance de la station spatiale internationale (ISS), a atterri cette nuit dans la steppe du Kazakhstan. Le Soyouz, avec à son bord l'Americain Michael Foale, le Russe Alexandre Kaleri et le Néerlandais André Kuipers, s'est posé près de la ville d'Arkalyk à 00h11 GMT. L'atterrissage a été accueilli par des applaudissements au centre de contrôle des vols spatiaux (Tsoup) à Korolev, près de Moscou. L'administrateur de la NASA, Sean O'Keefe, le directeur de l'Agence fédérale spatiale russe, Anatoli Perminov, et le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), Jean-Jacques Dordain, étaient présents à Korolev. Le Soyouz transportant les trois cosmonautes s'était désarrimé de l'ISS jeudi à 20H52 GMT (vendredi 00H52 heure de Moscou). Des écrans géants disposés au Tsoup ont diffusé depuis le Kazakhstan des images montrant les services de secours spatiaux russes aidant les trois cosmonautes, affaiblis par l'apesanteur et un peu pâles bien que souriants, à sortir de la capsule spatiale, avant de les installer dans des fauteuils disposés dans la steppe kazakhe. Michael Foale et Alexandre Kaleri ont effectué 42 expériences scientifiques à bord de l'ISS, a indiqué A. Perminov. André Kuipers en a pour sa part effectué 21, dont 19 ont été couronnées de succès, a déclaré Joerg Feustel-Bueechl, le directeur des vols habités de l'ESA. Kuipers était arrivé sur l'ISS le 19 avril, alors que Foale et Kaleri étaient à bord de la station depuis octobre dernier. Après l'explosion de la navette américaine Columbia en février 2003 et la suspension des vols américains, la relève des équipages et le ravitaillement de l'ISS reposent entièrement sur la Russie et ses vaisseaux Soyouz.
