Mort Raja RaoRaja Rao, universitaire et écrivain, qui contribua à développer la littérature indienne de langue anglaise au début du XXe siècle, est mort samedi 8 juillet dans sa maison d'Austin (Texas). Il était âgé de 97 ans.Né le 8 novembre 1908 à Hassan (Etat de Mysore), au sud de l'Inde, Raja Rao était issu d'une célèbre famille de brahmanes. Bien que sa langue natale soit le kanarese, il choisira l'anglais comme langue d'écriture après des études à l'université de Madras.En 1929, il part étudier la théologie et l'histoire à l'université de Montpellier puis à la Sorbonne. Trois ans plus tard, il se marie à une universitaire française, Camille Mouly. Il divorce, en 1939, et rentre en Inde où il passe quelque temps dans un ashram, lieu qu'il fréquentera régulièrement. Lors de la deuxième guerre mondiale, en quête de spiritualité, il voyage dans les parties les plus reculées de l'Inde.Dès 1942, Raja Rao participe aux premiers mouvements clandestins qui s'organisent contre la présence britannique. Cet engagement se reflétera dans ses deux principaux livres : The Serpent and the Rope (1960), roman largement autobiographique et Kanthapura (1938), qui montre sur lui l'impact de Ghandi et de sa théorie de la non-violence comme moyen de résistance aux forces britanniques. E. M Forster, dont La Route des Indes se veut une satire de l'impérialisme britannique, fera l'éloge de Kanthapura. Par la suite, on retrouvera ce thème du gandhisme et de sa spiritualité dans de nombreux textes, dont la nouvelle The Cow of the barricade (1947).Après la guerre, Raja Rao entreprend de multiples voyages, dont l'un le conduira en 1950 aux Etats-Unis. De 1965 à 1983, il donnera des conférences sur la philosophie indienne à l'université d'Austin (Texas). En 1988, Raja Rao a reçu le prix international de littérature Neustadt. Outre des articles - il dirigea la revue littéraire Tomorrow -, des romans et des nouvelles, Raja Rao a également écrit des essais dont une biographie de Gandhi en 1998 : Great Indian Way : A Life of Mahatma Gandhi.