Catastrophe Près de 1 500 personnes sont portées disparues après un glissement de terrain aux Philippines Un glissement de terrain a entièrement balayé un village situé sur une île orientale des Philippines, vendredi 17 février. La Croix-Rouge estime qu'au moins 200 personnes seraient mortes et 1 500 seraient portées disparues. Des centaines de maisons ainsi qu'une école ont été ensevelies sous des coulées de boue provoquées par de fortes intempéries. Un premier bilan parle de six morts mais responsables et témoins craignent que le chiffre réel ne soit beaucoup plus important. Le nombre précis de victimes et l'étendue des dégâts restent inconnus en raison des difficultés d'accès au site. Le glissement de terrain est survenu à 10 h 45 locales (1 h 45 heure française) dans le village de Guinsaugon (près de la ville de Saint-Bernard dans le sud de l'île de Leyte), qui compte 2 500 habitants. "Nous mobilisons des opérations de secours. Cette zone n'était pourtant pas connue pour ses risques de glissement de terrain", a indiqué Richard Gordon, le porte-parole de la Croix-Rouge présente sur place. Il a fait appel aux troupes américaines pour qu'elles se joignent aux équipes diligentées pour les secours. Deux hélicoptères sont actuellement sur les lieux et deux équipes de secours sont parties pour l'île à bord d'un bateau. "NOUS N'AVONS PLUS QU'À PRIER" Mais les amas de boues rendent la tâche des secouristes compliquée." La couche de boue est vraiment épaisse. Quand on essaie de marcher, on s'embourbe immédiatement", a déclaré un membre de l'armée sur place. "Nous souhaitons savoir exactement quelle est la situation sur place puis nous y mobiliserons plus de monde", a affirmé de son côté Anthony Golez, un membre du Bureau de la protection civile de l'île. Des pluies torrentielles se sont abattues sur la région depuis le 6 février. Elles ont fait plus de vingt morts depuis le début de la semaine. En 1991, plus de 5 000 personnes avaient péri dans le sud de Leyte dans des inondations provoquées par un typhon.
