Annonce Pollution au benzène en Chine : Harbin attend l'eau, les dégâts incertains La pollution au benzène du fleuve Songhua, en Chine © AFP/Infographie Francis Nallier HARBIN (Chine)(AFP) - Harbin et ses millions d'habitants espéraient vendredi voir l'eau courante revenir durant le week-end, après le passage d'une inquiétante nappe de benzène sur le fleuve Songhua, tandis que la dangerosité de la pollution restait difficile à évaluer dans la région. "Nous avions décidé de couper l'eau pendant quatre jours et nous sommes pratiquement sûrs que le plan sera maintenu", a déclaré à l'AFP la porte-parole de la Société des eaux publiques de Harbin, Liu Yuzhu. L'eau courante dans la capitale de la province du Heilongjiang avait été coupée mardi soir, à l'approche d'une nappe de benzène, longue de 80 km, provoquée par une explosion dans une usine pétrochimique, le 13 novembre à 380 km en amont. Un commerçant transporte des stocks d'eau potable sur son vélo, à Harbin (Chine), le 24 novembre 2005 © AFP Peter Parks A Harbin, les élèves restent chez eux, les habitants continuent à stocker de l'eau et certains commerces ont dû fermer leurs portes. Les industriels, en quête de nappes souterraines, font creuser des puits pour pouvoir poursuivre leurs activités. Dans les hôtels, du plus humble au plus luxueux, aucune douche n'est autorisée. Les autorités, qui ont tardé à faire état de la pollution, se veulent rassurantes. "De ce que nous savons, il n'y a pas eu de problème avec des personnes qui ont bu de l'eau de la Songhua", affirmait jeudi Zhang Lijun, vice-directeur de l'Administration de la protection de l'environnement (ministère). Aucune information précise n'a été fournie officiellement sur la situation en amont, dans les villes et villages isolés entre Harbin et le lieu de l'accident. Dans cette région, le fleuve est en partie gelé. Du benzène pourrait y être prisonnier, avec risques d'infiltrations dans la nappe phréatique et des conséquences sur les populations à long terme, estime-t-on dans les milieux de l'industrie pétrochimique. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a déjà exprimé sa "grande inquiétude quant aux effets négatifs du produit toxique déversé en Chine sur la population et l'environnement de la région, et au risque qu'il se répande par le réseau fluvial en Russie".
