Médaille Poirée arrache le bronze pour le relais français de biathlon Raphaël Poirée a enfin décroché sa première médaille des Jeux olympiques. Quatrième relayeur français du 4 x 7,5 km, le sextuple champion du monde a parachevé la belle performance de ses équipiers, mardi 21 février, au terme d'un sprint haletant. Le relais français termine la course derrière l'Allemagne, intouchable, et la Russie, en argent. Les choses avaient pourtant mal commencé pour l'équipe tricolore. Premier relayeur, Julien Robert réussit un sans-faute au tir mais se montre beaucoup moins efficace en ski et ne place la France qu'en onzième position, à 53 secondes de la tête de la course. Il passe alors le relais à Vincent Defrasne, qui s'est illustré en remportant la poursuite, samedi 18 février, devant le roi norvégien Björndalen. Toujours aussi régulier et solide en tir comme en ski, Defrasne ramène son équipe au quatrième rang du classement, à seulement vingt secondes de la Pologne, alors troisième. Avant-dernier relayeur, Ferréol Cannard poursuit sur cette lancée et s'empare de la troisième place. AU COUDE-À-COUDE Vient enfin le tour de Raphaël Poirée, qui part avec quarante secondes de retard sur l'Allemagne. Après ses échecs sur 20 km, 10 km, et son abandon en poursuite, le biathlète refuse d'essuyer un nouveau revers. Il fait parler sa puissance, revenant à dix-sept secondes de l'Allemagne. Hélas, il commet une deuxième série de tirs calamiteuse et ne repart qu'en quatrième position, à treize secondes de la Suède, qui s'est installée en troisième place. Au début du dernier tiers du parcours, il parvient tout de même à rattraper son concurrent suédois. Dans la dernière ligne droite, les deux athlètes sont au coude-à-coude. Poirée semble un instant flancher, il pousse sur ses bras. Et gagne de quelques centimètres, à bout de souffle, avant de tomber dans les bras de ses équipiers.
