Annonce Pierre et Vacances renonce à racheter le "Norway" L'espoir de voir revenir dans le patrimoine français l'ex-paquebot France, devenu "Norway", s'est considérablement amenuisé, mardi 22 février, après le renoncement à sa reprise par le groupe d'immobilier de loisirs Pierre et Vacances. Il y a peu d'espoir de revoir le paquebot Norway revenir dans le patrimoine français, après l'annonce faite par le groupe Pierre et Vacances de son intention de ne pas racheter l'ex-paquebot France. Pierre et Vacances "renonce à ce projet de diversification pour concentrer ses moyens humains et financiers sur le cœur de son métier", a-t-il indiqué dans un communiqué. Cette décision intervient après des études aboutissant à une estimation d'un coût total d'environ 200 millions d'euros, "non amortissable par l'exploitation du complexe". Le 8 février, le secrétaire d'Etat aux transports et à la mer, François Goulard, se déclarait pourtant optimiste sur les négociations en cours pour le rachat du Norway, actuellement en rade dans le port allemand de Bremerhaven. "J'ai plutôt l'impression que ça va se faire", avait-il dit. L'homme d'affaires Isaac Dahan, qui avait lancé en septembre dernier l'idée d'ancrer le paquebot à Honfleur (Calvados), a assuré mardi soir qu'il reprenait ses recherches pour trouver un associé. Assurant qu'il avait d'autres pistes "dans le monde du tourisme", M. Dahan a affirmé qu'il fallait passer à un projet "moins pharaonique" et plus "réalisable". L'intérêt manifesté par Pierre et Vacances pour ce navire de légende, qui fut pendant plus de quarante ans le plus grand du monde avec ses 313 mètres, était apparu comme l'ultime rebondissement d'une histoire fertile. Le PDG du groupe Gérard Brémond avait déclaré fin novembre 2004 être "très intéressé" par le projet de rachat lancé par M. Dahan. Il avait expliqué que le groupe souhaiterait en faire "un complexe touristique flottant, un ‘resort', basé sur son esthétique, son image mythique et son nom", avec un "musée de l'histoire transatlantique". Il devait être ouvert aux familles, aux seniors et au tourisme d'affaires, avec "une large palette d'activités", dont certaines à quai. UN PRIX "PROBABLEMENT SURÉVALUÉ" Construit à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) et mis en service en 1961, le France a été durant plus de dix ans affecté aux traversées Le Havre-New York puis désarmé en 1974. Vendu en 1979 et rebaptisé Norway, il est relégué à Bremerhaven depuis l'explosion d'une chaudière qui a coûté la vie à huit marins en 2003. Il a été mis en vente au prix de 20 millions d'euros par la Norwegian Cruise Lines (NCL), rachetée récemment par Star Cruise. Un prix que M. Brémond s'était refusé à confirmer, tout en le jugeant "probablement surévalué". Jacques Lhéritier, président de l'association "Pour l'ex-France", basée à Saint-Nazaire, s'était aussitôt félicité des intentions de Pierre et Vacances, se déclarant "rassuré" après les menaces de casse du navire. L'association French Lines, dépositaire du nom "France", s'était également déclarée très satisfaite par cette offre désormais caduque. Elle était prête à participer, avec ses adhérents, à la fondation d'un musée à son bord. Un autre paquebot célèbre, le Queen Mary, est aujourd'hui exploité comme hôtel à Long Beach, en Californie.
