Mort Peter Strawson, philosophe britanniqueLe philosophe britannique Sir Peter Strawson est mort lundi 13 février à l'âge de 86 ans.Né à Londres le 23 novembre 1919, de parents enseignants, Peter Frederick Strawson va à Christ College, à Finchley, obtient une bourse à 17 ans pour Oxford, où il entreprend des études de littérature puis de philosophie, interrompues par la guerre, dont il sort avec le grade de capitaine. Après deux ans passés comme lecturer au pays de Galles, il obtient le prix John Locke à Oxford et y devient fellow de l'University College en 1948. Elu en 1968 à la Waynflete chair of metaphysical philosophy, il devient fellow de Magdalen College, est anobli en 1977 et se retire en 1987."Il y a un noyau massif de la pensée humaine qui n'a pas d'histoire. Il ne s'agit pas des catégories et des concepts que l'on trouve dans les domaines spécialisés de la pensée la plus raffinée. Et cependant ils constituent le noyau indispensable de l'équipement conceptuel des êtres humains les plus sophistiqués." Ainsi Peter Strawson présentait-il la tâche d'une "métaphysique descriptive", chargée de répertorier ces catégories communes.Strawson oppose les philosophes, qui comme Descartes, Leibniz et Berkeley entendent réviser notre schème conceptuel, à des philosophes comme Aristote et Kant, qui se proposent de le révéler. Selon lui cette entreprise descriptive est l'essence de la philosophie analytique, dont il a été l'un des plus grands représentants au sein de l'école d'Oxford. Il s'oppose à Bertrand Russell, aux positivistes et à Willard Quine, et défend l'idée d'une "logique philosophique" informelle, basée sur les catégories grammaticales plutôt que logiques.Dans l'article qui le rendit célèbre, On Referring (1950), Strawson s'attaque à la théorie des descriptions de Russell. Ses analyses de la vérité (1950) et des intentions de communication sont des contributions majeures à la philosophie linguistique. Strawson n'est pas seulement l'un des plus grands philosophes de la logique et du langage de son temps. Sa marque distinctive au sein de la tradition analytique est la manière dont il s'est réclamé du kantisme. Mais il prend de sérieuses distances avec Königsberg.Dans The Bounds of Sense (1966), Strawson accuse Kant de "commettre des non sequitur accablants". Dans Liberté et ressentiment, il revisite la conception kantienne de la liberté. Dans son livre majeur, Les Individus (1959, traduit en français en 1973), il entend révéler les conditions de possibilité de notre pensée, fondée sur les notions irréductibles d'espace, d'individu et de propriété. Le chapitre où il imagine un univers uniquement sonore est l'un des plus originaux de la philosophie contemporaine.Par la suite, Peter Strawson admet les limites des "arguments transcendantaux" et se montre tenté par le naturalisme de Hume, notamment dans Scepticism and Naturalism (1978). Ses conférences au Collège de France, écrites directement dans un français impeccable (Analyse et métaphysique, Vrin, 1985), demeurent l'une des meilleures introductions à sa philosophie.En philosophie comme dans sa vie, Peter Strawson fut un conservateur éclairé et un humaniste, portant à la perfection l'art oxfordien d'aller au plus profond sans avoir l'air d'y toucher.