Mort Peter Benenson, fondateur d'Amnesty International  Il avait fondé l'organisation en 1961 pour protester contre la condamnation arbitraire à sept ans de prison de deux étudiants portugais.L'avocat britannique Peter Benenson, fondateur d'Amnesty International, est décédé, vendredi 25 février au soir, à l'âge de 83 ans, a annoncé samedi l'organisation de défense des droits de l'homme dans un communiqué. Né à Londres en juillet 1921, il s'est éteint vendredi à l'hôpital John Radcliffe d'Oxford, à l'ouest de la capitale anglaise. Choqué par la condamnation arbitraire à sept ans de prison de deux étudiants portugais qui avaient porté un toast à la liberté sous le régime d'Antonio Salazar, M. Benenson eut l'idée de fonder Amnesty International, en 1961, pour combattre les injustices et dénoncer le sort de milliers d'autres innocents jetés en prison à travers le monde. Se demandant comment obtenir la libération des deux jeunes Portugais, il décide d'inonder le gouvernement de Salazar de lettres de protestation, puis il lançe en mai 1961 dans le quotidien The Observer un "appel pour l'amnistie", qui aura un retentissement énorme."Il ne se passe pas de jours sans que, en ouvrant son journal, on apprenne qu'un homme, quelque part dans le monde, a été jeté en prison, torturé ou exécuté, parce que ses opinions ou sa religion déplaisent à son gouvernement", écrit-il alors dans un article consacrés aux "Prisonniers oubliés". De nombreux intellectuels, avocats, journalistes, politiciens se joignent alors spontanément à sa démarche pour réclamer la libération de six prisonniers emblématiques en adoptant la même méthode : abreuver les gouvernements de protestations tout en écrivant des courriers de soutien aux détenus eux-mêmes.Après la création d'Amnesty, il se consacre totalement à l'organisation pendant plusieurs années, apportant l'essentiel de ses ressources financières, allant chercher lui-même dans différentes pays les informations concernant les prisonniers de conscience, selon Amnesty. En 1966, il prend ses distances de l'organisation. Converti au catholicisme, il se consacre à la prière et à l'écriture, avant de fonder dans les années 1980 l'Association des Chrétiens contre la Torture.Amnesty International, dont la lutte fut récompensée en 1977 par un prix Nobel de la paix, compte aujourd'hui 1,8 millions de membres et sympathisants. "Au cours de sa vie, Peter Benenson a illustré avec courage son engagement visionnaire contre l'injustice à travers le monde", a déclaré samedi Irène Khan, secrétaire générale de l'ONG, dans un communiqué. "Il a apporté la lumière dans l'obscurité des prisons, l'horreur des chambres de torture et la tragédie des camps de la morts à travers le monde. (...) C'est un homme dont la conscience a brillé dans un monde cruel et terrifiant, qui croyait dans le pouvoir des gens ordinaires d'amener des changements extraordinaires et, en créant Amnesty International, il a donné à chacun de nous l'opportunité de changer les choses", a-t-elle ajouté.