Mort Nicole Mamelle, épidémiologisteNicole Mamelle, épidémiologiste ayant longtemps oeuvré au service de la santé périnatale, est morte, samedi 26 novembre, à l'âge de 65 ans.Née le 10 novembre 1940, Nicole Mamelle obtient un doctorat d'Etat en 1966 avant d'être plus tard nommée directrice de recherche au sein de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale. Elle y deviendra alors responsable des recherches conduites sur le thème de l'épidémiologie de la croissance et du développement. Ses travaux la conduiront bientôt à approfondir la question spécifique du retard de croissance intra-utérin. Ce problème de santé publique qui affecte, en France, environ 5 % des nouveaunés peut ultérieurement être associé à différents problèmes sanitaires ainsi que, dans les formes les plus sévères, à des handicaps physiques et intellectuels.Usant des nouveaux outils mis à la disposition des épidémiologistes, Nicole Mamelle est à l'origine de la création — via l'Association des utilisateurs de dossiers informatisés en périnatalogie, obstétrique et gynécologie (Audipog) — d'un échantillon de 100 000 naissances en France. Cette initiative contribue à forger le nouveau concept de restriction de croissance foetale, un concept qui permet de définir les espaces d'une possible action publique à des fins préventives.C'est ainsi qu'en 2002 elle se fait, dans ces colonnes (Le Monde du 6 août 2002), la porte-parole des épidémiologistes dénonçant auprès de Jean-François Mattei, alors ministre de la santé, la dégradation de la situation périnatale, du fait, notamment, des recours croissants et de moins en moins justifiés aux techniques des procréations médicalement assistées."Il faut aussi lutter contre la banalisation de la prématurité, osait-elle alors encore déclarer au Monde. La couveuse ne pourra jamais faire aussi bien que le ventre maternel. L'heure est venue de tirer un signal d'alarme. Tout doit être mis en oeuvre pour recommander aux couples de chercher à concevoir plus jeunes, sans hâte, mais sans planification à outrance. Il est essentiel que nous parvenions à dire aux générations à venir qu'il existe un âge optimal pour concevoir, sans pour autant méconnaître le bon usage de la contraception et des techniques modernes de procréation. L'heure est venue de lancer un nouveau slogan : "Un enfant si je le désire, quand IL le désire !"" Le message de Nicole Mamelle n'a toujours pas été pleinement entendu.