Mort de Michael Gilbert
Mort Michael Gilbert, auteur de romans policiers britannique L'un des plus importants auteurs de romans policiers britanniques, Michael Gilbert, est mort, mercredi 8 février, à l'âge de 93 ans. Né à Billinghay, dans le Lincolnshire, le 17 juillet 1912, Michael Gilbert a fait des études de droit et travaillé dans le cabinet Trower, Still & Keeling de 1947 jusqu'à sa retraite, en 1983. En 1938, il écrit un premier roman policier, Close Quarters, un roman d'énigme classique avec plan des lieux du crime, mais le roman n'est publié qu'en 1947, après la seconde guerre mondiale, pendant laquelle Michael Gilbert sert dans l'artillerie en Afrique du Nord et en Italie. Fait prisonnier, il lit pendant son séjour dans un camp un roman policier de Cyril Hare, Tragedy at Law, qui aura une grande influence sur la suite de son oeuvre. Il reprend le personnage de l'inspecteur Hazelrigg dans cinq autres romans d'énigme, dont Smallbone Deceased, que le critique anglais HRF Keating a fait figurer dans son choix des 100 meilleurs romans policiers. En 1952, Michael Gilbert signe un roman nourri de son expérience de prisonnier de guerre, Death in Captivity, qui est traduit en France chez Julliard en 1954 sous le titre Mort dans le tunnel, et qui obtient le grand prix de littérature policière. Dès lors, l'oeuvre de Michael Gilbert va se diversifier : il aborde le roman d'espionnage avec Be Shot for Sixpence (Mission d'acrobates en Hongrie), puis en créant le personnage du sergent Patrick Petrella dans Blood and Judgement (1959), devient un des maîtres britanniques du police procedural, signe, avec The Queen against Karl Mullen, un remarquable Courtroom Mystery et se lance dans le roman policier historique avec la série consacrée au personnage de Luke Pagan, qui se déroule pendant la première guerre mondiale. Romancier talentueux, Michael Gilbert fut aussi un excellent nouvelliste qui figura souvent au sommaire d'Argosy ou du Ellery Queen's Mystery Magazine avec des nouvelles mettant en scène Petrella, ou le duo d'espions Calder et Behrens. Le recueil réunissant les nouvelles consacrées à ces derniers, Game without Rules, est considéré par Ellery Queen comme l'un des tout meilleurs recueils de nouvelles d'espionnage. Membre fondateur de la Crime Writers Association, Michael Gilbert a écrit également des pièces de théâtre policier, des scénarios pour la télévision, des pièces radiophoniques. Plusieurs de ses romans ont été traduits en France : L'Affaire Smallbone, L'Etrange Rendez-vous, Je plaide non coupable, La Crainte d'un faux pas, Le Corps du délit, La Dernière Clause.
