Fait divers Meurtre par césarienne aux Etats-Unis Une femme éventre son amie enceinte pour lui voler son foetus et tue ses trois enfants. La une des journaux de Saint-Louis, dans l'Illinois, consigne cette semain un fait-divers particulièrement sordide. Dans la banlieue noire de l'est de l ville, juste de l'autre côté du Mississippi, une mère de famille de 24 ans assommé sa meilleure amie enceinte de sept mois, puis découpé son ventr pour en extraire le foetus. Il n'a pas survécu et la mère a saigné jusqu'à l mort. L'assassin, Tiffany Hall, escomptait, selon ses déclarations à la police s'approprier l'enfant. Deux jours plus tard, elle serait retournée l'appartement de sa victime, Jimella Tunstall, pour noyer ses trois enfants, âgés de 7, 2 et 1 an. Leurs cadavres ont été retrouvés, samedi, dissimulé dans les tambours de la machine à laver et du sèche-linge. Les deux femme se connaissaient pourtant depuis des années, et gardaient souven mutuellement leurs enfants «Instinct maternel». Ce genre d'affaire est très rare. Mais huit cas au moins ont été recensés aux Etats-Unis depuis 1987 par le Centre national des enfants exploités ou disparus, qui les classifie sous l'appellation «kidnapping d'enfant par césarienne». «Ce genre d'acte est provoqué par un instinct maternel poussé jusqu'à la folie», explique un psychiatre et criminologue, Phillip Resnick, cité dans la presse locale. Il arrive que l'enfant survive, et parfois même la mère. Dans le cas présent, la victime a été retrouvée par les enquêteurs dans un terrain vague jouxtant la maison de Tiffany Hall. Tout avait commencé par un appel de la meurtrière présumée à la police, le 15 septembre. «J'ai donné naissance à un enfant mort-né», a déclaré Tiffany Hall au téléphone. Ignorant le drame, les policiers qui se sont présentés à son domicile se sont contentés d'un constat. A l'enterrement du foetus, Hall s'est toutefois confiée à son petit ami, qui a averti la police. Lundi, un juge a ordonné un examen psychiatrique de Tiffany Hall, qui a été mise en isolement afin de la protéger des autres détenues. On a appris à l'audience que celle-ci s'était vue retirer la garde de ses deux filles, en 1999, en raison d'abus commis à leur encontre, pour se les voir confier à nouveau en 2002. Mais la victime, Jimella Tunstall, aurait aussi abusé ses propres enfants par le passé. Hier, la police d'East Saint Louis faisait une quête afin de récolter les quelques milliers de dollars nécessaires à l'enterrement de Jimella Tunstall et de ses enfants, leurs proches étant trop démunis pour payer les funérailles. Criminalité. Cette banlieue de Saint-Louis est aujourd'hui un ghetto noir, à 97 % rongé par le chômage, désormais célèbre pour ses clubs de strip-tease et la facilité avec laquelle on peut s'y procurer des stupéfiants. Le taux de criminalité y est l'un des plus élevés des Etats-Unis. Le viol, endémique, est douze fois plus fréquent qu'à New York, et le meurtre neuf fois, selon les statistiques du FBI. Près de la moitié des familles sont monoparentales et 32 % vivaient sous le seuil de pauvreté en 2004.
