Manifestation Manif anti-Howard à Sydney. Le Premier ministre conservateur australien, John Howard, célèbre jeudi ses dix ans au pouvoir. A 66 ans, il est, pour ses détracteurs, le « le shérif adjoint» des Etats-Unis dans la région. L'Australie soutient l'occupation américaine de l'Irak, où sont engagés environ 900 de ses soldats. Les critiques soulignent que cette politique a valu au pays, qui se croyait jadis épargné par la menace terroriste, d'être propulsé au rang de cible.L'Australie n'a été victime d'aucun attentat sur son sol mais les autorités ont à plusieurs reprises dit avoir déjoué des projets en cours. En revanche, de nombreux Australiens ont été victimes d'attentats islamistes, par deux fois, en 2002 et 2005, à Bali.Sur le plan intérieur, l'Australie d'Howard est marquée par la plus longue période de croissance économique d'après-guerre, avec un taux de chômage au plus bas et une flambée de la Bourse et de l'immobilier. Le Premier ministre a remporté quatre élections, tirant notamment profit de la bonne santé économique et des dissensions au sein de la direction du parti Travailliste, qu'il a chassé du pouvoir en 1996.