Victoire Malgré un début de rencontre difficile, San Antonio a remporté son premier match des finales NBA contre les Detroit Pistons (84-69). Portés par un excellent Manu Ginobili, les Texans ont pris l'avantage et tenteront de faire le break dimanche. Le match de la nuit : Rien ne sert de courir dit l'adage. Les Pistons en ont fait les frais jeudi soir pour le premier match des finales NBA au SBC Center de San Antonio. Devant à l'issue du premier quart-temps (17-20) après avoir mené de 11 points, les champions en titre ont peu à peu reculé face à la montée en régime des Spurs victorieux 84-69 de cette première manche. Privés de compétition depuis une semaine, les coéquipiers de Tony Parker (15 points, 4 rebonds, 3 passes) étaient un peu rouillés en début de rencontre avant que Tim Duncan ne sonne la charge. Auteur de 24 points (10/22 au tir) ajoutés à 17 rebonds, «Dream Tim» a porté les Spurs en première mi-temps (13 points, 13 rebonds) pour limiter la casse (35-37). Discret jusque là (4 points, 3 balles perdues avant le retour des vestiaires), Manu Ginobili prenait le relais du double MVP pour permettre aux joueurs de Gregg Popovich de prendre l'avantage (55-51). Auteur de 7 points dans le troisième quart-temps, l'Argentin volant prenait feu dans les douze dernières minutes. Porté par le public survolté du SBC Center, l'ancien Bolonais plantait 15 points dont sept d'affilée dans les dernières minutes pour crucifier les Pistons (84-69). Dominateurs à l'intérieur (49 rebonds contre 35), Duncan et Mohammed (10 points, 7 rebonds) ont complètement éclipsé Ben et Rasheed Wallace (11 points, 15 rebonds cumulés) alors que Robert Horry a pratiquement mis autant de points que l'ensemble des remplaçants des Pistons (7 contre 8). Chez les champions en titre, seul Chauncey Billups (25 points, 6 passes, 4 rebonds) a trouvé la faille dans le défense texane. Excellent face à Miami, Rip Hamilton n'a pas vraiment brillé (14 points, 7/21 au tir) tout comme Tayshaun Prince (11 points, 5 rebonds). Particulièrement maladroits jeudi (29-77, 37% de réussite), les protégés de Larry Brown devront régler la mire dimanche. Car si la défense fait souvent gagner des titres, le manque d'efficacité en attaque est souvent rédhibitoire à ce niveau de la compétition. La Perf': Manu «el magnifico» Ginobili a encore frappé ! Le champion olympique argentin a été le grand artisan du premier succès des Spurs dans ces finales NBA. Auteur de 26 points dont 15 dans le dernier quart-temps, l'arrière de San Antonio a permis aux Texans de garder les Pistons à distance dans les moments décisifs. Plutôt adroit (10/16 au tir, 2/4 à trois points), Ginobili a également été au charbon en captant 9 rebonds dont 6 défensifs. Avec 22 points, 5,8 rebonds et 4,3 passes de moyenne depuis le début des Play-offs, El Manu semble bien être le Facteur X des Spurs, celui qui peut faire la différence dans une finale qui s'annonce très intense.
