Nouveau/elle Lyon inaugure une nouvelle ligne de tramway pour desservir les communes de sa banlieue est Déjà dotée de deux lignes de tramway, Lyon a inauguré, lundi 27 novembre, une nouvelle ligne périurbaine destinée à desservir les communes de la banlieue de l'est lyonnais. 14,6 km, soit dix stations, relieront, à partir du 4 décembre, la gare de la Part-Dieu à Meyzieu. Villeurbanne, Vaulx-en-Velin et Décines, où devrait s'implanter le futur stade de l'Olympique lyonnais, seront également desservis. L'originalité de ce tramway baptisé Lea, fabriqué par Alstom, est de circuler en milieu urbain avec les caractéristiques techniques du ferroviaire. Le Syndicat des transports en commun de l'agglomération lyonnaise (Sytral) a en effet utilisé les voies d'une ligne de chemin de fer désaffectée, rachetée par le département du Rhône il y a trente ans. Les rames rouleront à 38 km/h en moyenne avec des pointes à 70 km/h, mettant la première et la deuxième couronne à quelques minutes du centre de Lyon. Lea devrait procurer 50 % de gain de temps par rapport à un trajet en voiture. Pour la sécurité, des barrières ont été maintenues au passage des trams. L'utilisation de voies existantes a divisé par trois le coût du projet, qui s'élève à 172 millions d'euros. Son financement a cependant donné lieu à une vive polémique entre le ministre des transports et le maire de Lyon, rivaux pour les prochaines élections municipales. N'ayant pas été officiellement invité ès qualité, Dominique Perben, ainsi que le préfet du Rhône, ont décidé de boycotter l'inauguration, jugeant "scandaleux" que l'Etat, qui a donné 20 millions d'euros, n'ait pas été convié. L'équipe de Gérard Collomb (PS) et du président du Sytral, Bernard Rivalta (PS), lui a rétorqué qu'ils n'avaient toujours pas vu la couleur des euros promis par l'Etat depuis 2003. D'ici à 2009, cette ligne devrait être prolongée jusqu'à l'aéroport de Saint-Exupéry. Ce second projet (Lesly) sera conduit cette fois par le département du Rhône. Très attendu, Lea devrait favoriser le développement économique des communes de l'est lyonnais. Les concepteurs ont apporté un soin particulier à l'aménagement paysager : sur le parcours, des murs peints ont été réalisés et un pan de mur a été transformé en une séquence de film, qui changera tous les six mois. Le seul "couac" du projet vient du point de départ de Lea. Le Sytral a choisi de le faire démarrer à l'est de la gare alors que l'essentiel du trafic, bus, métro, et autres lignes de tramway passent à l'ouest. Ainsi, les usagers qui voudraient aller au-delà de la gare de la Part-Dieu pour rejoindre la place Bellecour ou l'hôtel de ville devront traverser la gare de la Part-Dieu, déjà saturée avec ses 90 000 passagers par jour.
