Mort Luciano BottaroL'un des plus grands auteurs de la bande dessinée comique européenne, Luciano Bottaro, qui a notamment créé le héros Pepito, est mort samedi 25 novembre à Rapallo (Italie), où il était né le 16 novembre 1931.Luciano Bottaro publie ses premiers dessins en 1949 dans Lo Scolaro de Gênes, tout en alimentant des journaux comme La Domenica del Corriere en caricatures et dessins satiriques. Il collabore ensuite à la branche italienne de Walt Disney à partir de 1951, ainsi qu'à Gaie Fantasie, mensuel des éditions Alpe pour lesquelles il crée des séries comme Maramao, Whisky e Gogo et surtout Pepito.Cette série humoristique très graphique met en scène un petit corsaire qui fait la guerre de course sur son bateau baptisé La Cacahouète, escorté de compagnons hauts en couleur (Ventippopa, Stoccafisto, Merluzzo...), avec qui il attaque les riches.La série connaît un tel succès qu'elle mobilise un studio de dessinateurs et bénéficie même d'un journal portant le même nom que son personnage vedette, Pepito. La série sera publiée dans plusieurs journaux italiens et dans différents pays, dont la France, par Sageditions.Lorsque cet éditeur arrête son activité, le personnage de Pepito est racheté par Danone, qui se sert de l'image du petit corsaire pour les biscuits du même nom. Luciano Bottaro dut recourir aux tribunaux pour récupérer les droits de sa création, alerté par Canal Plus qui s'était vu interdire par Danone un dessin animé inspiré des aventures de Pepito. Le procès se soldera par un accord à l'amiable, Luciano Bottaro pouvant republier des histoires de son héros, mais pas en exploiter les droits dérivés - dont des films.Avant ces tribulations, dans les années 1980, le journal Haga puis les éditions Futuropolis et les éditions du Château avaient réédité certaines histoires du petit corsaire. Des rééditions de deux de ses aventures, Dents blanches et continent noir et Pepito au pays des kangourous, vont prochainement paraître aux éditions Roland Jouve.Luciano Bottaro y a travaillé jusqu'au bout avec l'aide de sa fille Anabella. Mais cet homme d'une extrême gentillesse, infatigable travailleur et amateur de bons repas et de longues promenades dans sa ville de Rapallo, près de Gênes, n'en verra pas le résultat : les deux albums sont sortis de l'imprimerie au matin du 24 novembre, quelques heures avant son décès.