Mort Louis BertagnaLe docteur Louis Bertagna, spécialiste de neuropsychiatrie, est mort le samedi 28 octobre. Il était âgé de 86 ans.Né le 24 mars 1920 à Sarrebrück (Allemagne), Louis Bertagna fait ses études chez les jésuites à Metz avant de gagner la faculté de médecine de Paris. Durant ses études de médecine, il s'engage dans la Résistance, participe à des activités de renseignement. Au sein du réseau d'évasion Comète, il s'occupe du sauvetage des pilotes alliés tombés en zone occupée. Son domicile parisien deviendra bientôt le siège d'un journal clandestin - Témoignage chrétien -, dont le premier numéro est daté du 15 août 1944. La même année il rejoint en septembre la Ire armée en tant que médecin de bataillon.Interne des hôpitaux (1946-1950), il devient chef de clinique à la faculté de médecine de Paris dans le service de Jean Delay (1951-1954) avant d'être nommé attaché de psychiatrie à l'hôpital Cochin (1955-1985). Il exerce l'essentiel de sa carrière dans le secteur libéral, où il fut un psychiatre renommé autant qu'atypique ; un parcours d'autant plus remarquable qu'il s'est effectué en marge des chapelles psychanalytiques et hospitalo-universitaires.Louis Bertagna s'est passionné, dès 1958, tant dans sa pratique hospitalière que libérale, pour la chimiothérapie des troubles de l'humeur et tout particulièrement de la dépression. Dans les années 1970, il fut l'initiateur et le promoteur en France de l'usage des sels de lithium dans le traitement préventif de la psychose maniaco-dépressive ; une entité pathologique aujourd'hui dénommée troubles bipolaires de l'humeur.Mis au point peu de temps auparavant de manière empirique au Danemark, mais dénigré par les mandarins internationaux de la neuropsychiatrie d'alors, ce traitement, correctement administré et maîtrisé, devait rapidement faire la preuve d'une remarquable efficacité. Trente ans plus tard, il demeure, dans cette indication, dans la référence thérapeutique sans que l'on connaisse avec précision son mécanisme d'action.LES PUISSANTS ET LES HUMBLESAu-delà de cette opportune initiative médicamenteuse, ce médecin n'a cessé de jouer un rôle majeur dans le domaine de la psychiatrie libérale. Fort d'un charisme et d'un dévouement hors du commun, il a été amené à prendre en charge des milliers de patients, des plus puissants aux plus humbles.Fait remarquable, il est parvenu à développer son activité sans jamais cacher ses convictions, partisan qu'il était d'une explication pleinement biologique des affections psychiatriques, ainsi, corollaire, que des traitements pharmacologiques à visée psychotrope.Son exercice a pu se faire à une époque où - à la différence notable de ce que l'on observe depuis quelques années - les tenants des différentes expressions de la pratique psychanalytique ne cherchaient pas à croiser le fer avec les servants d'une neuropsychiatrie plus proche de la médecine clinique et de la recherche scientifique.De ce point de vue, l'analyse de la carrière et de l'oeuvre de Louis Bertagna pourrait aider à sortir des impasses dans lesquelles errent aujourd'hui, solitaires, nombre des spécialistes des pathologies de la psyché humaine ; pour ne pas dire : de l'âme.