Victoire L'Espagnol Rafael Nadal a conservé, dimanche 14 mai, son titre au Masters Series de Rome, après avoir sauvé deux balles de match face au numéro un mondial Roger Federer. Le deuxième joueur mondial, âgé de 19 ans, s'est imposé 6-7, 7-6, 6-4, 2-6, 7-6 après plus de cinq heures de jeu. Il a égalé le record de l'Argentin Guillermo Vilas qui avait aligné 53 victoires de rang sur terre battue en 1977.Déjà vainqueur du Masters Series de Monte-Carlo en avril, Rafael Nadal fait plus que jamais figure de favori pour Roland-Garros, dont il détient le titre et qui débute dans deux semaines.Au début de la rencontre, Federer donnait l'impression de pouvoir l'emporter. Dans la première manche où, après que les deux joueurs se soient échangés leur service en début de match, il s'offrait deux balles de set à 6-5. Deux balles sauvées par Nadal qui allait ensuite s'effondrer dans le jeu décisif, remporté sept points à rien par le Suisse. La deuxième manche fut quasiment la copie conforme de la première, si l'on excepte son issue. Le tie break était cette fois remporté par l'Espagnol, sept points à cinq. La perte de ce set parut ébranler le Suisse face à un Rafael Nadal de plus en plus conquérant. Il finissait par céder son engagement, puis le set, 6-4, sans donner l'impression de pouvoir revenir dans la rencontre.C'était sans compter sur les ressources du numéro un mondial qui, bien que chahuté d'entrée de quatrième set o il dut sauver deux balles de break, parvenait à ravir le service de l'Espagnol pour mener 3-1. A 5-2, il enfonçait le clou sur l'engagement de Nadal pour remporter la manche sur sa deuxième balle de set en poussant son adversaire à la faute.CINQUIÈME SET DRAMATIQUELe cinquième set fut dramatique. Dans cette manche décisive, le numéro un mondial prenait le service adverse au quatrième jeu pour bientôt mener 4-1. Il obtenait ensuite une balle de 5-2 mais offrait deux points plus tard l'occasion à Nadal de refaire son retard. Un revers dans le filet de Federer remettait l'Espagnol en selle et ce dernier ne tardait pas à égaliser à quatre partout.A 6-5 en sa faveur, le Suisse parvenait à obtenir deux balles de match. Un revers trop long et un coup droit hors des limites du court mettaient fin à ses espoirs. Le tie-break était inévitable. Dans ce jeu décisif, encore une fois, Roger Federer était le plus prompt à se détacher 4-2 puis 5-3. Mais encore une fois Nadal s'accrochait pour inscrire les quatre derniers points de la rencontre et conclure sur une faute en coup droit du Suisse.Comme l'an passé, où il avait été mené 3-0 dans le set décisif par Guillermo Coria avant de l'emporter en cinq heures et 14 minutes, l'Espagnol s'écroulait sur la terre battue du central du Foro Italico.