Lancement Les travaux pour désensabler le Mont-Saint Michel officiellement lancés vendredi Le premier ministre, Dominique de Villepin, est attendu, vendredi 16 juin, au Mont-Saint-Michel pour lancer officiellement l'énorme chantier destiné à rendre son caractère maritime au célèbre site menacé d'ensablement. "Historiquement, le Mont était à un peu plus de 4 km du continent, alors qu'aujourd'hui il n'est plus qu'à quelques dizaines de mètres", explique François-Xavier de Beaulaincourt, directeur général du syndicat mixte de la baie du Mont-Saint-Michel. Le premier ministre doit annoncer que le coût total du chantier, qui devrait se situer autour de 150 millions d'euros, sera financé à parts égales par l'Etat et les collectivités locales tandis que 17 millions seront apportés par l'UE. Le chantier est prévu pour durer six ans, pendant lesquels les touristes pourront continuer à gravir le site. EFFET CHASSE D'EAU Plus de 10 ans après le lancement du projet, les travaux vont débuter par la construction d'un barrage hydraulique sur le Couesnon, la rivière qui se jette dans la baie du Mont, qui comme toute les baies est peu à peu comblée par les sédiments déposés à chaque marée. Le barrage, qui sera achevé fin 2008, doit remplir le Couesnon d'eau de mer à marée haute avant de la libérer à marée basse, provoquant un effet de chasse d'eau destiné à faciliter l'élimination des sédiments. Située à 2 km du Mont, la construction sera coiffée d'un pont-promenade doté d'un belvédère, d'où il sera possible d'admirer "la merveille" classée au patrimoine mondial de l'Unesco et l'ensemble de la baie. Courant 2007, des aménagements hydrauliques seront par ailleurs réalisés en amont du barrage afin d'extraire 1,5 million m3 de sédiments du lit du Couesnon et de l'anse de Moidrey pour y créer un vaste réservoir. L'année suivante, devrait débuter la construction d'un parc de stationnement situé sur des polders agricoles à 2,5 kilomètres du Mont et au sein d'un site paysager qui accueillera des bâtiments d'accueil du public. NAVETTE SUR UNE DIGUE-ROUTE Fin 2010-début 2011, les visiteurs seront accueillis sur ce site pour y être acheminés jusqu'au Mont via une navette circulant sur l'actuelle digue-route. Cette dernière sera remplacée par un pont-passerelle d'environ un kilomètre, dont la construction débutera en 2008. Construite en 1964, la digue-route accentue en effet la sédimentation autour du Mont en empêchant la libre circulation des courants. Elle sera donc détruite en 2012, une fois le pont-passerelle achevé. La navette circulera alors sur des rails en empruntant ce nouvel accès. "Ce chantier pourrait être réalisé en trois ans, mais notre fil conducteur est de maintenir l'accès au Mont pour que les visites continuent pendant le chantier", indique M. de Beaulaincourt. "Le caractère maritime du Mont-Saint-Michel sera visible dès la fin des travaux et le niveau des fonds sera abaissé d'environ 70 cm au bout d'une dizaine d'années", explique-t-il. Début 2005, de premiers travaux avaient été menés pour creuser une douzaine de mares destinées à accueillir une espèce rare de batracien qui avait élu domicile en amont de l'embouchure du Couesnon. Déjà visité par plus de trois millions de visiteurs par an, le Mont-Saint-Michel devrait accueillir encore plus de monde au terme de ce vaste chantier. "L'ambition est que les gens visitent mieux avant de visiter plus nombreux. Les estimations disent qu'avec un meilleur niveau de qualité, on pourrait accueillir 5 millions de visiteurs par an" indique François-Xavier de Beaulaincourt.
