Annonce Les huit otages libérés au Nigeria Ils ont été libérés dimanche matin. Les huit Occidentaux avaient été pris en otage sur une plate-forme pétrolière au large du Nigeria dans la nuit de jeudi à vendredi. Ils sontlibres. Les huit Occidentaux -six Britanniques, un Américain et un Canadien- enlevés vendredi matin sur une plate-forme pétrolière au large du Nigeria, ont été libérés dimanche matin. Deux Britanniques ont d'abord été relâchés dimanche matin tôt avant que les six autres ne soient libérés à leur tour quelques heures plus tard, a confirmé le porte-parole du gouvernement Ekiyor Welson. La compagnie norvégienne, Fred Olsen Energy, propriétaire de la plate-forme, avait immédiatement fait évacuer les autres membres du personnel en direction de Port-Harcout, dans le delta du Niger. La libération semble avoir pu se faire parce que les compagnies pétrolières se sont engagées dans un accord signé dimanche à aider financièrement la communauté villageoise qui avait enlevé leurs employés Contact pris avec les ravisseurs Le président du Nigeria, Olusegun Obasanjo, avait fait savoir qu'il s'impliquait personnellement dans la libération des expatriés enlevés. La police nigériane avait de son côté indiqué avoir établi vendredi soir le contact avec les ravisseurs. "Nous sommes toujours sur la trace des otages, nous faisons des progrès et nous avons bon espoir qu'ils seront libérés sains et saufs", avait indiqué un responsable policier sous couvert de l'anonymat. Le Nigeria est le premier producteur de pétrole brut d'Afrique et le sixième exportateur mondial avec 2,6 millions de barils par jour en moyenne, dont l'essentiel est tiré du Delta du Niger, une région marécageuse traversée de rivières et de criques, au sud du pays. Cette région est le théâtre depuis le début de l'année de violences contre les compagnies pétrolières et leurs employés, des groupes séparatistes et des communautés locales demandant davantage de retombées économiques de la manne pétrolière, captée selon eux par les majors internationales et quelques politiciens corrompus. Ces mouvements, organisés et radicalisés ces derniers mois, ont mené plusieurs opérations d'envergure - enlèvement d'expatriés, attaque de bases militaires, attentats à la voiture piégée et sabotage d'oléoducs - qui ont fait chuter d'au moins 20% la production de brut du pays. Nombre de ces attaques ont été revendiquées par le Mouvement d'émancipation du Delta du Niger (MEND). Depuis le début de l'année, 16 expatriés travaillant dans le secteur pétrolier ont été kidnappés. Tous ont été libérés sains et saufs après des périodes de détention allant d'une journée à plus d'un mois.
