Catastrophe Les glissements de terrain ont fait 652 morts et 1 400 disparus au Guatemala. Les secouristes tentaient, dimanche 9 octobre, de rejoindre au Guatemala la centaine de villages coupés du reste du pays par les pluies et les glissements de terrain causés par la tempête tropicale Stan. De fortes pluies ont continué de s'abattre dimanche sur le pays, rendant très difficile la progression des sauveteurs. Dans le pays, on a recensé 652 morts et plus de 1 400 disparus. Selon la coordination nationale pour la prévention des catastrophes, 118 villages sont complètement isolés et personne ne sait ce qu'il est advenu de leurs habitants. Une équipe de 100 médecins cubains n'a pu atterrir dimanche à cause de la pluie battante. Les services météorologiques prévoient d'autres pluies pour les jours à venir. "L'ampleur du désastre est énorme, les dégâts sont colossaux", a assuré le vice-président guatemaltèque, Eduardo Stein. Il a chiffré à plus de 130 000 le nombre de sinistrés dans le pays. Mais le gouvernement estime qu'au total 3,5 millions de personnes ont été affectées par les ravages de la tempête Stan, parce que dans plusieurs régions l'eau et l'électricité ont été coupées. DEUX VILLAGES ENSEVELIS PAR UNE COULÉE DE BOUE Le cas le plus dramatique jusqu'à présent est celui des villages de Panabaj et Tzanchaj, à 180 kilomètres à l'ouest de la capitale. Les 1 400 habitants de ces villages ont disparu dans un torrent de boue et de pierre mercredi 5 octobre, à l'aube. Les pompiers volontaires pensent que les deux communautés, formées d'Indiens très pauvres, ont été ensevelies par la coulée qui a dévalé les flancs du volcan San Lucas. Selon le maire de Santiago Atitlan, ville voisine, la zone d'une superficie de 2 kilomètres carrés s'est transformée en "un énorme cimetière". Le gouvernement guatemaltèque a évalué les dégâts matériels à plus de 800 millions de dollars (659,4 millions d'euros). Oscar Berger, le président, a lancé samedi un appel à la communauté internationale. Au Mexique, son homologue Vicente Fox a estimé que près de 2 milliards de dollars (1,65 milliard d'euros) seraient nécessaires pour reconstruire les zones dévastées, principalement dans l'Etat du Chiapas. Selon le dernier bilan, Stan a fait 28 morts au Mexique, 72 au Salvador et 11 au Nicaragua.
