Statistique Les Etats-Unis passent le cap des 300 millions d'habitants La population américaine passera la barre des 300 millions d'habitants, mardi 17 octobre, mais il sera bien difficile de dire qui, d'un nouveau-né ou d'un immigré, sera le nouveau résident américain qui fera franchir ce cap historique. Si l'on suit les calculs du bureau du recensement américain, la population des Etats-Unis s'accroît d'un individu toutes les onze secondes, en faisant la somme des naissances (une toutes les sept secondes), des décès (un toutes les treize secondes) et des entrées d'immigrants, légaux ou pas (un toutes les trente et une secondes). Ainsi à 7 h 46, heure locale à Washington, l'horloge statistique du Census Bureau marquera 300 000 000 d'habitants. Rude tâche pour les responsables du bureau du recensement, "du fait du nombre de gens qui franchissent la frontière et du nombre de naissances qui ont lieu en même temps". L'IMMIGRATION : UN ENJEU POUR LES ÉLECTIONS LÉGISLATIVES L'Amérique a mis trente-neuf ans à s'adjoindre une nouvelle centaine de millions d'habitants et mettra encore moins à atteindre les 400 millions en 2043, prévoit le Census Bureau. Le débat qui fait rage sur l'immigration illégale à quelque trois semaines des élections législatives jette une ombre sur les tentatives de célébration de cette étape historique. Les immigrés illégaux, essentiellement en provenance d'Amérique latine, sont estimés à près de 12 millions. Les chiffres du recensement montrent par ailleurs que 14 % de la population américaine aujourd'hui est hispanique soit 42,7 millions d'individus, comparé à 4 % en 1968. Au rythme de croissance de cette minorité – la première aux Etats-Unis devant les Noirs –, en 2050, un Américain sur quatre sera hispanique. Ainsi, les démographes comme William Frey, professeur à l'université du Michigan et démographe à la Brookings Institution, voient un changement graduel de la population américaine et une domination latino d'ici à une vingtaine d'années. "La croissance de cette nouvelle population représente un retour à notre passé d'immigrant", estime-t-il encore, soulignant que les immigrants hispaniques représentent le futur du pays. Les Noirs forment par ailleurs la deuxième minorité la plus importante avec 39,7 millions d'individus suivis par les Asiatiques (14,4 millions), les Indiens d'Amérique et originaires de l'Alaska (4,5 millions) et les indigènes des îles d'Hawaï et pacifiques (990 000). Pour Stephen Buckner du Census Bureau, le cap des 300 millions est "l'occasion pour les Américains de se pencher sur le type de changements qu'une telle croissance implique". Parmi ces évolutions, certains tirent la sonnette d'alarme quant à l'impact sur l'environnement. "Plus que toute autre nation, nous contribuons au changement du climat", note ainsi Vicky Markham, directrice du centre pour l'environnement et la population (CEP). "En tant qu'unique nation industrialisée à avoir un fort taux de croissance de sa population, nous avons le plus important impact écologique au monde", souligne-t-elle.
