Victoire Les Bleus s'imposent péniblement face à l'EireL'équipe de France s'est péniblement imposée, mercredi 7 septembre, à Dublin, face à l'Eire. Longtemps incertaine, la partie a pris un nouveau tournant à la 68e minute après une ouverture du score de Thierry Henry. Quoique splendide, celle-ci ne reflétait guère la physionomie d'une partie où les Bleus ont souvent souffert en défense et n'ont trouvé que rarement le chemin du but adverse. L'entame de match avait certes été à l'avantage des Français qui se procuraient plusieurs occasions dans les premières minutes. Dès la 2e minute de jeu, Wiltord se trouvait en position favorable à droite de la surface, mais il était repris au moment de frapper. Peu après, Zinédine Zidane frappait un beau coup-franc côté gauche mais le gardien ne se laissait pas tromper. A l'image de leur gardien, les Irlandais prouvaient rapidement qu'ils étaient prêts pour ce choc attendu des qualifications à la coupe du monde. Dans la foulée, Andy Reid trouvait sur un autre coup franc le poteau droit de Coupet (14e) : les Verts ne rendaient pas la pareille aux Bleus, ils leur en remontraient. Le reste de la première période le confirmait. Les Bleus perdaient progressivement leurs repères tandis que l'Eire gagnait en confiance. Les Irlandais se montraient notamment à leur avantage dans les confrontations physiques, dont Lilian Thuram était plusieurs fois la victime. A la 18e, la demi-volée de Morrison frôlait la lucarne (18e). Deux minutes plus tard les Irlandais enchaînaient les passes dans une défense tricolore désorganisée, sans réussir à conclure.La réponse des Bleus venaient alors de là où ne l'attendait pas. Entre un Thierry Henry privé de ballons et un Zidane hésitant à prendre sa chance, Makelele saisissait la sienne mais frappait trop à droite du but (24e). Plus tard une reprise de volée de Vieira, juste avant la mi-temps, redonnait espoir à des Bleus, qui multipliaient cependant les imprécisions.UNE FRAPPE ENROULÉE DU DROIT En deuxième mi-temps, malgré une meilleure prestation de Vikash Dhorasso, les Bleus, faibles en relance et incapables d'accélérer le rythme, se montraient à nouveau incapables d'imposer leur jeu à leurs adversaires. C'est pourtant eux qui prirent l'avantage grâce à une frappe enroulée du pied droit d'Henry qui lobait le gardien irlandais. A cette bonne nouvelle succédait aussitôt une moins bonne. Blessé Zinédine Zidane devait quitter le terrain, remplacé par Malouda. Puis Henry, vicitme de crampe, abandonnait à son tour ses partenaires au bénéfice Cissé. Sur le terrain, les Bleus, de plus en plus usés, à l'image de Sagnol et de Makelele, se contentaient dès lors, pour l'essentiel, de conserver le score. Il reste désormais deux matches capitaux à jouer pour les Bleus : le plus dur, le 8 octobre à Berne face aux Suisses, et le 12 face aux Chypriotes au Stade de France.