Annonce L'épidémie de dengue en Inde a provoqué 127 morts L'épidémie de dengue qui a fait 127 morts en Inde depuis un mois et demi semble sur le déclin, a annoncé, mardi 24 octobre, le ministère indien de la santé. Cette fièvre est due à un virus transmis par la piqûre d'un moustique femelle. Douze des vingt-huit Etats indiens ont été touchés, avec un total de 7 687 cas, selon le dernier bilan. La maladie est endémique dans dix-huit Etats ou territoires indiens. En 1996, une épidémie de dengue dans la capitale, New Delhi, avait touché 10 252 personnes et fait 423 morts, a rappelé le ministère indien de la santé. La même maladie avait provoqué 215 décès en 2003, et 157 en 2005. Chaque année, dans le monde, de 60 à 100 millions de personnes sont atteintes par la dengue. La forme hémorragique, la plus grave, fait plus de 20 000 morts, particulièrement des enfants de moins de 15 ans, précise l'Institut Pasteur. Il n'existe ni traitement spécifique ni vaccin contre cette maladie. Le paracétamol est conseillé pour soulager les douleurs, l'aspirine étant contre-indiquée. Initialement limitée à l'Asie du Sud-Est, la dengue ne cesse de s'étendre et atteint actuellement l'océan Indien, le Pacifique sud et l'Amérique latine. CAMPAGNE DE DÉMOUSTICATION L'épidémie indienne a débuté à la mi-août, avec la fin de la saison de la mousson, qui laisse des eaux stagnantes où pullule l'Ædes ægypti, vecteur de la maladie. Les décharges à ciel ouvert constituent un autre lieu de prolifération des moustiques. Généralement, ceux-ci ne survivent pas à la baisse des températures qui se produit généralement fin octobre-début novembre. Le premier cas mortel est survenu à la mi-septembre. La ville de New Delhi a été particulièrement touchée, avec 2 235 cas, dont près de 1 400 malades venus d'autres villes, et 43 décès, 19 seulement d'entre eux ayant la dengue pour cause certaine. La capitale fédérale a connu des manifestations d'affolement. Des milliers de personnes se sont ainsi précipitées vers les services d'urgences parce qu'elles éprouvaient les symptômes de la maladie : fièvre importante, douleurs articulaires, céphalées ou vomissements. Au plus fort de l'épidémie, on recensait 80 cas de dengue par jour à New Delhi. Début octobre, les autorités ont voulu rassurer la population, en expliquant notamment qu'il n'y avait pas de pénurie de produits sanguins pour les patients touchés par la dengue. Une campagne de démoustication visant à détruire les larves a été entreprise, avec des passages maison par maison, ainsi que des pulvérisations mobiles de produits insecticides par du personnel à bicyclette dans les zones les plus peuplées. La population a été invitée à sortir en portant des vêtements laissant le moins possible de peau dénudée, et les écoliers ont été priés de porter leurs uniformes à manches longues. Parmi les Etats les plus touchés figurent le Rajasthan et le Kerala, avec respectivement 972 et 834 cas, suivis par le Bengale-Occidental et l'Uttar Pradesh. Le ministère indien de la santé a mis en place un centre de crise situé dans les locaux du programme national de contrôle des maladies vectorielles, à Delhi. L'Inde a été simultanément touchée par le chikungunya, autre maladie virale, provoquant des symptômes voisins de ceux de la dengue et transmise par un autre moustique, Ædes albopictus. Cette épidémie paraît également être en phase de reflux. Un total de 1 666 cas a été dénombré, mais aucun décès n'a été déploré jusqu'à maintenant.
