Annonce Le tunnel sous la Manche partiellement fermé après un départ d'incendie Le tunnel sous la Manche a été fermé, lundi 21 août, après l'apparition de fumée venant d'un train de marchandises peu après 13 h 30, heure anglaise (14 h 30, heure française). L'incident, qui est survenu dans le premier quart du tunnel en direction de la France, a été causé par l'incendie d'un moteur de camion chargé à bord d'un wagon. Il n'a pas fait de victime. Les pompiers britanniques ont pu rapidement éteindre l'incendie, tandis que les Français évacuaient sans encombre les passagers de la navette touchée par l'incendie. "L'évacuation a eu lieu dans le calme", a déclaré une porte-parole du train à grande vitesse Eurostar reliant Londres à Paris et Bruxelles. Le tunnel sous la Manche est composé de trois tunnels : un tunnel nord où l'on circule habituellement de l'Angleterre vers la France, un tunnel sud où l'on circule dans l'autre sens, et un tunnel de service, celui par lequel s'est déroulée l'évacuation. Le tunnel sud, qui n'a pas été touché, a été rouvert à la circulation peu après 17 heures, heure anglaise (18 heures, heure française). En revanche, dans le tunnel nord, une caténaire a été endommagée par l'incendie. Le trafic y est suspendu jusqu'à nouvel ordre. "Eurotunnel procède à la vérification des installations techniques et à la suite de ces investigations, le service commercial reprendra progressivement", a indiqué l'exploitant. Jusqu'à la remise en service du tunnel nord, le tunnel sud fonctionnera alternativement dans les deux sens : quatre trains de l'Angleterre vers la France, puis quatre de la France vers l'Angleterre. Ce mode de fonctionnement va allonger les temps d'attente pour les passagers des navettes Eurotunnel, et le temps de parcours de ceux du train à grande vitesse Eurostar. A Calais, les compagnies maritimes transmanche se sont préparées lundi à un afflux supplémentaire de camions, affrétant des navires supplémentaires. "Notre trafic peut augmenter très rapidement. Mais dans quelle mesure, c'est difficile à prévoir", a déclaré la chargée de communication de P and O. L'incendie n'aura en tout cas pas les mêmes conséquences que celui de novembre 1996 - dans lequel huit personnes avaient été intoxiquées -, après lequel le tunnel avait été fermé près d'un mois aux navettes de tourisme, et sept mois aux navettes de fret.
