Mort Le président turkmène Saparmourad Niazov est mortLe président à vie du Turkménistan, Saparmourad Niazov, est décédé tôt, jeudi matin 21 décembre, à l'âge de 66 ans, ont annoncé des médias d'Etat."Ce malheur est arrivé tôt ce matin. Nous sommes tous sous le choc", avait indiqué auparavant un haut responsable du gouvernement à l'AFP sous le couvert de l'anonymat. "Aujourd'hui, de façon inattendue, le président turkmène est mort", avait ajouté un autre responsable gouvernemental. Deux autres sources ont indiqué que le président est mort vers 4 h 30 locales (0 h 30 à Paris).Ex-premier secrétaire du Parti communiste turkmène au temps de l'URSS, Saparmourad Niazov a été élu président par le Parlement en 1990. L'année suivant son accession au pouvoir, la population s'était prononcée à une majorité très nette en faveur de l'indépendance.Celui qui se faisait appeler "Turkmenbachi", le père des Turkmènes, cumulait ces derniers temps tous les pouvoirs : président, premier ministre, chef des armées et leader du Parti démocratique, l'unique formation politique existant officiellement dans le pays.RISQUE D'INSTABILITÉLes observateurs craignent qu'en l'absence d'un successeur désigné, le Turkménistan ne bascule dans l'instabilité, ses remplaçants potentiels ayant été limogés ou emprisonnés. D'autant qu'en établissant son régime totalitaire, Saparmourad Niazov a réduit à néant l'influence traditionnelle des clans turkmènes. Régulièrement, des rumeurs faisant état de malaise cardiaque ou de crise de diabète couraient au sujet du président. En octobre, il avait lui-même indiqué prendre des médicaments trois fois par jour pour une "maladie au cœur" et avait subi en 1997 un pontage coronarien.