Changement Le Parti libéral-démocrate (PLD) mené par le premier ministre, Junichiro Koizumi, a remporté une victoire écrasante, "historique", aux législatives du 11 septembre. Avec 296 sièges sur 480, la formation retrouve la force qu'elle avait à la fin des années 1980 lorsque le PLD dominait sans partage la scène politique. Les électeurs ont fait mordre la poussière au Parti démocrate (PD), principale formation d'opposition, qui sort laminé de ce scrutin : de 177, le nombre de ses sièges est passé à 113. Même le Nouveau Komei, centriste et membre de la coalition gouvernementale, a été légèrement égratigné : de 34, ses sièges passent à 31.Pour la première fois depuis plus d'une décennie, le PLD a renversé sa tendance au déclin (avec un gain de 84 sièges) et il pourrait en principe à nouveau gouverner seul. En fait, il a encore besoin du parti Komei pour disposer de la majorité à la Chambre haute. La coalition PLD-Komei disposera de 327 sièges à la Chambre basse, soit les deux tiers des sièges.Le PLD n'a pas gagné par défaut, comme c'était souvent le cas dans le passé (l'abstention de l'électorat flottant qui vote généralement pour l'opposition servant ses intérêts). Sa victoire est due au soutien massif des électeurs, comme en témoigne un taux de participation de 67,5 % (contre 59 % en 2003). Le parti conservateur a empiété sur l'électorat des villes acquis aux démocrates et il a réussi à mobiliser des voix de jeunes en général peu politisés. Un tiers de l'électorat flottant, sans affiliation partisane, a voté PLD.Cet élan démocratique salutaire, dans un pays qui a souvent donné l'impression d'une apathie politique, laisse planer quelques appréhensions, écrit en substance le quotidien Asahi Shimbun . "Le résultat dépasse l'étonnement et suscite l'inquiétude" , note pour sa part le quotidien des milieux d'affaires, Nihon Keizai . Appréhensions dues au fait que les électeurs ont voté moins pour un programme politique avec des objectifs clairs sinon la privatisation de la poste qui avait donné à ce scrutin un côté référendaire que pour des promesses.Ce sont le mot-amulette des "réformes" et la détermination incarnée par le premier ministre qui l'ont emporté. Les formules chocs ont éludé les vrais problèmes. Lorsque M. Koizumi a convoqué ces élections à la suite du rejet de son projet de privatisation de la poste par la Chambre haute, le 8 août, beaucoup de commentateurs pensèrent qu'il commettait un "suicide politique" et qu'il allait "brûler ses vaisseaux". Avec habileté, il a purgé le parti de ce qu'il estime être les forces de résistance et il s'est présenté comme le chef d'un nouveau PLD réformiste. Il a surtout placé ces élections sur le registre où il est passé maître le populisme , faisait perdre pied à l'opposition entraînée sur un terrain qu'elle maîtrise mal."Plus qu'à une victoire du PLD, on a assisté à une victoire de Koizumi" , estime le politologue américain Gerald Curtis, spécialiste du Japon. Comme dans beaucoup de démocraties occidentales, le jeu s'est fait sur la personnalité du chef. Face au fougueux Koizumi, le "premier de la classe" Katsuya Okada, président du PD, responsable et sérieux, ne faisait pas le poids sur les scènes médiatiques. Assumant la déroute de son parti, M. Okada a annoncé son retrait.Ce que les quotidiens ont qualifié de "théâtre Koizumi" a parfaitement fonctionné : le "drame" de l'éviction des 37 "renégats" du PLD qui s'opposaient à la réforme de la poste, le parachutage de jeunes candidates "glamour" comme "tueuses à gages" ou de figures médiatiques du monde des affaires sur les "fiefs" électoraux des rebelles ont mobilisé l'attention des médias. La plupart des candidates ont été élues. En revanche, l'une des figures phares de l'écurie Koizumi, le jeune homme d'affaires Takafumi Horie, 32 ans, ne l'a pas été. La moitié de la trentaine de dissidents du PLD a été élue, démontrant cependant que les veilles machines électorales ne fonctionnent plus aussi bien.Tous les partis d'opposition ont "prêché dans le désert" ou presque : l'attention de l'électorat était monopolisée par le combat interne au PLD entre "anciens" et "modernes". Surtout, la tactique de M. Koizumi, qui a consisté à jouer la carte de la réforme et de l'optimisme, les a placés sur la défensive. A l'avenir "radieux" promis par le premier ministre, ils ne pouvaient qu'opposer un sombre réalisme. Le Parti communiste a conservé ses 9 sièges et les sociaux-démocrates sont passés de 5 à 9 sièges.La victoire écrasante du PLD ne consacre pas l'émergence d'un bipartisme PLD-opposition : ces élections ont avant tout donné lieu à un réalignement au sein du PLD rallié autour de M. Koizumi.