Chronologie Le crayon : L'histoire commence avec l'invention de l'écriture mais il restait encore à inventer le crayon… (Officiellement, l'écriture est née à Sumer, en Mésopotamie, au IVe millénaire avant notre ère.)Le mot crayon tire son nom du mot craie matériau qui permet l'écriture.1/ Aspects Historiques .Dans l'Antiquité, il existait divers moyens de laisser une trace sur un support. Le plus connu est le roseau taillé (Calame servant de plume et l'encre). Cf scribe EgyptienUne autre technique connue déjà des Romains et mentionnée par le poète grec Philippe de Thessalonique au IIè siècle était l'utilisation de plomb taillé en forme de style (plumbum).Au Moyen-Age, les copistes utilisent la plume , mais à partir du XIè siècle on commence à utiliser le crayon à mine de plomb pour les écritures courantes .Bien répandue au XV e siècle, la mine de plomb (1/3 d'etain et 2/3 de plomb sera définitivement abandonnée au milieu du XIXè siècle.Vers 1560, une mine de graphite très pur est découverte à Borrowdale dans le Cumberland en Angleterre. Ce produit sale à manipuler est taillé en Bâtonnet puis entouré de bois et prend le nom de « Plumbago » en anglais ou plombagine en français signifiant « sorte de plomb ». (Aujourd'hui le mot « mine » de crayon « porte le nom de lead en anglais signifiant aussi plomb). La description du produit ancêtre du crayon figure dans le traité des fossiles du naturaliste suisse Conrad Gesner écrit en 1565.Les archives de la ville de Nuremberg rapportent qu'en 1662 un artisant appelé Friedrich Staedtler fabriquait des crayons. Son petit fils Johan Sebastian Staedlter fonde une usine de fabrication en 1835.Le graphite pur étant rare et cher des substituts sont recherchés.Dés 1760 à Stein près de Nuremberg , Kaspar Faber crée une usine de fabrication de crayon en utilisant du graphite en poudre mélangé à des gommes résines colle soufre antimoine et autres substances mais aucune de ces préparations n'a donné de crayons de qualité identique aux crayons anglais.En 1779 le chimiste suédois Karl Wilhelm Scheele (1742-1786) découvre que la plombagine est en fait du carbone.Le mot graphite du grec Graphein , écrire sera donné par en 1789 le géologue allemand Abraham Gottlieb Werner (1750-1817)En 1794, la France est en guerre avec l'Angleterre, pays de fabrication des crayons de qualité. Le comité de Salut Public en la personne de Carnot charge Nicolas Jacques Conté de trouver le moyen de remplacer les craons d'Angleterre. Mélangeant de l'argile avec du graphite, Conté obtient un pâte qui après extrusion et cuisson à plus de 1000°C donne la mine du crayon . Le brevet n°32 est deposé dés 1795. Le bois utilisé pour gainer ces crayons était le tilleul et l'épicéa pour des crayons ordinaires le cèdres pour les beaux crayons.En réalité le crayon à papier a été inventé simultanément par Conté et Joseph Hardtmuth un fabricant de porcelaine à Vienne qui créera une usine à Budweis en Tchécoslovaquie. Il est probable qu'il se soient rencontrés. Franz, le petit fils de Joseph Hardtmuth, peindra ses crayons en jaune pour suggérer l'Orient (région des meilleurs graphites ) et appellera sa gamme « Koh-I-Noor » en 1890. Telle est l'origine de la couleur jaune de la plupart des crayons américains (75%).Autour de 1900 apparaît la fabrication en masse de crayons de couleur (généralement à base de cires, d'huiles peu saturées et de pigments, déclinés en un nombre vertigineux de couleurs car le mélange est malaisé). Parallèlement, les gammes de crayons au graphite s'étendent du 8B au 8H, graduation qui demeurera référentielle. Progressivement, les "cires" solubles à l'eau apparaissent et avec elles, les crayons aquarellables , dont on dissout le trait d'un seul coup de pinceau, contrairement aux sanguines classiques à la gomme arabique qui nécessitent une préparation plus longue. Par la suite, aucune invention majeure ne surviendra.Le crayon-pastel (dit à tort crayon-fusain) doit aussi être mentionné. Il ne s'agit, ni plus ni moins, que d'un pastel sec très fin entouré de bois. Il apporte ce qui, peut-être, manque aux "craies" de pastel : une précision disponible instantanément, à l'aide d'un banal taille-crayons.2/Aspects scientifiquesLa fabricationLa mine est un mélange extrudé d'argile de kaolin et de bentonite (silicate d'aluminium) combinée à du graphite en poudre en milieu humide puis séchée et enfin soumis une cuisson d'environ 1200°C.Depuis 1858 les américains ajoutent systématiquement une gomme à effacer à une extrémité.La gamme des crayonsLe degré de dureté d'un crayon dépend du rapport argile/graphite dans la mine ; la dureté augmentant avec la production d'argile. La teneur en argile d'une mine très dure est de l'ordre de 70% alors qu'une mine très tendre n'en contient qu'environ 30%Une échelle permet de caractériser la mine qui soit dire (H pour hardness ou dureté) soiit tendre et grasse (B pour Blackness ou noirceur).Certains attribuent la lettre B à Bold ou gras.Crayon Dessin artistique : 3B au 7B tendreUsage courant : B -2B-HB-F moyenDessin Technique : Hau 5H durQuelques chiffresLa sociéte Conté produit aujourd'hui 750 000 crayons de bois par jourUn crayon ordinaire peut tracer une ligne d'environ 55 km de long Le graphite provient du Sri Lanka, de Madagscar du Mexique et de la Sibérie.La mine de Sonora au Mexique produit un graphite pulvérulent et extrêmement noir.