Adoption Le Congrès américain adopte deux lois sur les cellules souches et défie M. Bush le Congrès américain a adopté, mardi 24 mai, deux lois facilitant la recherche sur les cellules souches, dont l'une permet le financement fédéral de travaux impliquant la destruction d'embryons, un défi au président George W. Bush qui avait promis d'y opposer son veto. UN VOTE DE LA CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS POURTANT À MAJORITÉ RÉPUBLICAINE La loi controversée permet l'attribution de crédits publics à des chercheurs menant des travaux qui impliquent la destruction d'embryons pour produire des cellules souches, dans le but de découvrir des traitements pour des maladies aujourd'hui incurables. M. Bush avait brandi, vendredi, la menace d'un veto si une telle loi était adoptée. Il a répété, mardi, son opposition à un changement de réglementation sur le financement de la recherche sur les cellules souches. "Nous ne devons pas utiliser des fonds publics pour soutenir la destruction de vies humaines", a-t-il déclaré lors d'une allocution à la Maison Blanche. La mise en garde n'a pas empêcher la Chambre, pourtant à majorité républicaine, d'adopter la loi par 238 voix contre 194. La majorité des deux tiers qui permettrait de passer outre le veto n'est cependant pas atteinte. Avant d'être soumis à M. Bush, le texte doit encore être adopté par le Sénat. La loi vise à mettre un terme à l'interdiction décrétée par M. Bush en août 2001 d'affecter des crédits publics à la recherche utilisant des cellules souches issues d'embryons détruits après l'été 2001."Ce n'est pas un vote facile pour de nombreux républicains", a convenu le promoteur de la proposition, le représentant républicain Mike Castle. Des survivants de maladies traités par l'utilisation de cellules souches étaient présents à l'ouverture des débats au Congrès. Le président s'était pour sa part entouré de 21 enfants adoptés quand ils n'étaient que des embryons congelés dans des cliniques pratiquant la fécondation in vitro. "Dans le complexe débat sur les cellules souches issues d'embryons, nous devons nous rappeler que de véritables vies humaines sont concernées", a-t-il dit. CRÉATION D'UN BANQUE DE PRODUITS SANGUINS En outre, la Chambre a adopté à la quasi-unanimité une seconde loi visant à établir un réseau national de banques de produits sanguins issus de cordons ombilicaux de nouveaux-nés pour faciliter la recherche sur les cellules souches et le traitement des patients. Dans un rapport du mois d'avril, l'Académie des sciences américaines recommandait la création d'une telle banque au niveau national. "Les cellules souches issues du cordon ombilical sont utilisées pour traiter un certain nombre de maladies mais le système actuel pour collecter, stocker et attribuer le sang des cordons est fragmenté et moins efficace qu'il pourrait l'être", soulignait l'académie dans son rapport. Soutenue par la communauté scientifique, cette loi est néanmoins jugée insuffisante par les chercheurs car les cellules souches issues de cordons ombilicaux paraissent limitées au traitement des maladies du sang ainsi que certaines affections cardiovasculaires. Les cellules souches embryonnaires peuvent pour leur part être manipulées pour produire tous types de tissus humains et, en théorie, traiter toutes les maladies. Mais les élus les plus conservateurs ainsi que M. Bush affirment que les cellules souches issues du cordon ou de tissus adultes, ainsi que les cellules souches cultivées à partir d'embryons détruits avant l'été 2001 sont suffisamment prometteuses pour rendre inutile la destruction d'embryons pour la production de cellules souches. Les limites au financement de cette recherche ne concernent que la recherche publique, les chercheurs financés par des fonds privés étant libres de mener des travaux avec des cellules souches issues d'embryons récents.
